Alberto Contador: "Ha sido una etapa con más nervios de lo esperado"

:: 31 de agosto de 2008 :: Alberto Contador, tras finalizar en el puesto vigésimo la primera etapa en línea de la Vuelta a España, comentó que había sido una jornada “con más nervios de lo esperado en principio, tal vez porque la llegada era peligrosa y se podía perder tiempo”. “A 40 kilómetros del final ya empezó a haber mucha tensión, con Liquigas intentando controlar, pero también con mucha gente buscando colocarse delante, ya que al principio todos venimos con mucha fuerza. Los dos últimos kilómetros han sido de mucho esfuerzo para mantenerse delante en buena posición, ya que en estos finales cualquiera puede quedarse cortado delante y hacerte perder unos segundos preciosos”. Las sensaciones de Contador sobre la bici continúan mejorando, aunque todavía, advierte, no está al cien por cien. “Todavía me faltan unos días más para encontrar el pedaleo fino que a mí me gusta, pero creo que llegaré en buenas condiciones a la contrarreloj”. En referencia a la victoria de Valverde, Contador comentó que es una demostración de que “Alejandro va a disputar a cualquier carrera y que en la Vuelta cuenta y mucho. Valverde ha llegado en muy buena forma y ya está sumando unas bonificaciones que luego cuestan mucho de recuperar. Además, le doy mi enhorabuena porque hoy ha ganado como un campeón”.

Exhibición de Alejandro Valverde

El corredor murciano Alejandro Valverde se llevó la etapa y el liderato de la carrera con una facilidad pasmosa, eso que tanto encandila a la afición, con la ayuda de Joaquín Rodríguez. La mecánica es sencilla, en las etapas que acaban en un repecho o en alto, ataca Joaquín y castiga a los rivales haciéndoles trabajar para cazarlo y luego los remacha Alejandro aprovechando que están cansados y se lleva el triunfo. Lo cierto es que Valverde lo hace de forma espectacular. La jornada comenzó con 170 ciclistas y su devenir nos cuenta que hubo una fuga de cuatro ciclistas, Egoi Martínez, Jesús Rosendo, Cyril Lemoine y Mikhail Ignatiev. Estos fueron cazados en el kilómetro 155 y se sucedieron continuos ataques y contraataques, uno de ellos fue el de Nicolas Roche, el hijo del otrora ciclista Irlandés Stephen Roche, ganador en 1987 del Giro de Italia, Tour de Francia y el Mundial de ruta en Villach, ciudad austriaca situada en el sur del país y que se encuentra a escasos kilómetros de la frontera con Italia y Eslovenia. Volviendo al desenlace de la etapa Granada-Jaén, el grupo llegó compacto al último kilómetro y ahí probó Joaquín Rodríguez, pero fue cazado y entonces saltó Alejandro Valverde y dio un recital de cómo gana con su potente esprint.

El Astana ficha a Dirk Demol, director del Quick Step - Innergetic

El Astana sigue con su política de fichajes, primero fue la contratación de Haimar Zubeldia (Euskaltel Euskadi), para que al igual que sucede con Klöden y Leipheimer trabajara para Alberto Contador. Ahora Bruyneel recupera a Dirk Demol, un antiguo colaborador (estuvieron juntos ocho años), que tiene la capacidad de detectar y reconocer el talento joven. Dirk Demol es el director del Quick Step -permanecerá en él hasta finales de esta temporada- y en 2009 se irá al Astana. Eso sí, tanto Euskaltel como el Quick Step les han deseado suerte en sus nuevos destinos. Demol manifestó: "Lo que Johan Bruyneel ha sido capaz de hacer este año con el equipo Astana es muy especial y admirable y espero ser parte de su programa una vez más. Será un nuevo equipo con algunas caras conocidas, pero sé que la filosofía ganadora y la estructura se han mantenido". Bruneel le devolvió los cumplidos: "Él tiene una riqueza de conocimientos de ciclismo y una gran experiencia. Nuestros directores han hecho un trabajo excelente esta temporada y añadiendo a Dirk Demol seremos mejor en 2009".

Alberto Contador: "Las diferencias han sido mínimas, no hay que darles importancia"

:: 31 de agosto de 2008 :: Alberto Contador fue el primer corredor de Astana en cruzar la línea de meta en la crono por equipos de Granada, aunque cedió 14 segundos sobre el ganador de la primera etapa Filippo Pozzato. Las diferencias, en su opinión, no fueron significativas. “Esta primera etapa ha sido un bonito espectáculo y el equipo ha salido a darlo todo, que es la idea con la que hemos venido a la Vuelta. Todo ha ido bien, porque respecto a los otros principales favoritos, Sastre y Valverde, las diferencias han sido mínimas y no hay que darles mayor importancia”. Contador dijo que el equipo salió “a darlo todo, pero sin arriesgar en las curvas, porque lo principal era no caerse. Lo que ha sido increíble es la respuesta del público, ha venido una gran cantidad de gente y estoy contentísimo de la acogida del público de Granada”. “Estoy muy contento con la motivación que ha traído todo el equipo a esta Vuelta, aunque hoy la clave ha sido la precaución en las curvas, que es lo que ha marcado las diferencias, pero lo que más me ha gustado es la actitud de todo el equipo, que mis sensaciones han sido muy buenas, que las piernas van bien y que, en definitiva, hemos pasado una etapa de transición. También me gustaría agradecer el público de Granada su acogida. Estoy totalmente desbordado por el cariño de la gente y creo que se ha recuperado el ambiente de las carreras de hace años, con una gran expectación de los aficionados”.

El Liquigas viste de amarilllo a Filippo Pozzato

Tal como se preveía, la contrarreloj por equipos de 7,7 kilómetros demostró que esta edición de la Vuelta va a ser muy disputada. Del primero de los 19 equipos al último sólo hubo una diferencia de 35". El Liquigas ganó la contrarreloj por equipos con un tiempo de 8'21" y decidió que el primer líder de la carrera fuera Filippo Pozzato. Las diferencias entre los capos fueron mínimas, Igor Antón a 8" de Pozzato, Valverde a 9", Sastre a 11", Contador a 14" y Cunego entró a 19". La sorpresa de la etapa fue el Euskaltel Euskadi al quedar como segundo clasificado de la etapa. En esta primera semana vienen tres etapas ideales para velocistas y rodadores con buen esprint y fuerza, ya que no terminan en plano sino en repechos. O sea, por un lado, gente como Rebellin, Bettini, Schumacher y Valverde y por otro, Freire, Bennati, Duque y Boonen. Después viene la primera contrarreloj individual plana de 42,5 kilómetros en Ciudad Real. Ahí es cuando comienza realmente la Vuelta. La segunda etapa se disputa entre Granada y Jaén, con 167 kilómetros, y la meta está situada en un pequeño repecho.