Hoy es un gran día para el ciclismo español,
que ha conseguido el tercer triunfo de etapa con Marcos Serrano, -antes
Valverde y luego Pereiro-, demostrando que tiene un buen
nivel, a falta de encontrar el sucesor de Miguel Indurain. La
etapa Albi - Mende de 189 kilómetros también dio
lugar a la lucha de Ullrich para recortar tiempo en la general
individual a Rasmussen. Hoy le descontó 37 segundos,
llegando a meta con Armstrong, Basso y Cadel Evans.
Armstrong continúa con el jersey amarillo de líder.
Beny Arregocés Blanco :: 21 de julio de 2005.
Se disputó la 18ª etapa entre Albi y el aeropuerto de Mende
de 189 kilómetros, salieron 155 corredores
supervivientes de los 209 que empezaron la carrera en Fromentini.
Hacía un sol de justicia con 33 grados de temperatura cuando
empezó la carrera y a partir del tercer kilómetro
empezaron los ataques y contraataques que no cuajaron hasta el
kilómetro 40, donde empezó a formarse un grupo en cabeza,
la escapada definitiva.
Al final fueron saliendo corredores del lote principal hasta
completar un grupo de 10 corredores: Matthias Kessler (TMO),
Luke Roberts (CSC), Xabier Zandio (IBA), Axel Merckx (DVL), Marcos
Serrano (LSW), Franco Pellizotti (LIQ), Cedric Vasseur (COF), Thomas
Voeckler (BTL), Carlos Da Cruz (FDJ) y Egoi Martinez (EUS). La fuga
cosechó 12'15" de ventaja sobre el pelotón del
líder en el kilómetro 119. La máxima diferencia
fue de 15 minutos en el kilómetro 155 de etapa.
El pelotón iba encabezado por Lance Armstrong y cuatro
corredores de su equipo, Padrnos, Savoldelli, Rubiera y Noval, en plan
tranquilo. Hoy era el décimotercer día en que Armstrong
llevaba el jersey de líder del Tour. Pero lo mejor de la
etapa estaba por llegar y eso se iba a producir en los últimos
15 kilómetros subiendo un puerto de tercera y el final en el
aeropuerto de Mende después de subir tres kms con un porcentaje
del 10%. Hay dos carreras a la vez, una es la lucha por la
etapa y otra la pelea de los diez primeros de la general por mejorar
puestos.
La etapa para el grupo de los escapados siguió el guión
previsto y fueron cayendo como fruta madura a medida que pasaban los
kilómetros. Al final en la última ascensión, en la
cote de la Croix de Neuve de sólo tres kilómetros de
subida, quedaron Marcos Serrano, Axel Merckx y Cédric Vasseur y ganó
un gran corredor de equipo como es Marcos Serrano, en su octava
participación en el Tour, arreglando el papel del Liberty
Seguros-Würth. En segundo lugar llegó Cédric Vasseur y
tercero fue Axel Merckx, ambos a 27 segundos. La
última victoria de Marcos Serrano fue el año pasado, en
la Milan - Turin.
En el pelotón del líder se armó la guerra
con la lucha por el podio y la general, con Armstrong en el
papel de gran capitán atento a cualquier circunstancia. Basso
en la subida a Mende atacó y con él se fueron Armstrong, Ullrich
y Evans y así llegaron a meta con 37 segundos de ventaja sobre
Rasmussen y compañía. Atrás se quedaron el resto de los
10 primeros de la general, Mancebo, Vinokourov, Rasmussen, Leipheimer y
Landis. La General Individual final se sabrá el
próximo sábado en la contrarreloj de 55 kilómetros
en Saint-Etienne. Mañana viernes se corre la
19ª etapa entre Issoire y Le Puy-En-Velay de 153 kilómetros
con 5 puertos, parecida a la etapa de ayer, se prevé otra
escapada que llegue a meta.
Clasificación
18ª etapa Albi - Mende
Clasificación
General tras 18ª etapa
Recorrido
y perfiles de las etapas
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