Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne-Illes Balears)
continúa abonado al éxito y sigue creciendo en
el ciclismo profesional, después de haber ganado hoy la
Flecha Valona, una de las clásicas que compone el UCI
ProTour 2006. Por otro lado, hemos comprobado de forma fehaciente
la reconversión del ciclismo español.
De la época de los ganadores de vueltas de tres semanas, cuyos
máximos exponentes fueron Perico Delgado y Miguel
Indurain, nuestro ciclismo ha pasado a convertirse en muy
competitivo en las carreras de un día, en las
clásicas. Hoy el tricampeón del mundo Óscar
Freire (Rabobank) casi llega a meta en una fuga que ha sido
neutralizada cuando faltaban 12 kilómetros. Samuel
Sánchez (Euskaltel-Euskadi), que por fin
demuestra todo lo que tenía dentro, ha finalizado segundo
peleando en el esprint final con Valverde, David Etxebarria
(Liberty Seguros-Würth) ha sido séptimo, Koldo Gil
(Saunier Duval-Prodir) octavo, e Igor Astarloa
(Barloworld) ha estado luchando hasta el final por reeditar
su triunfo de 2003. Valverde apuntaba maneras de gran
clasicómano y hoy, en una Flecha Valona que ha sido
rápida y competida, ha aprovechado sus puntos fuertes
para estrenar su palmarés en estas carreras de gran
prestigio en Europa, que le traerán más
éxitos si continúa apostando por ellas.
:: 19 de abril de 2006 ::
La Flecha Valona 2006 ha sido una carrera vibrante para el aficionado
al ciclismo, en que la emoción ha estado presente desde el
comienzo en Charleroi hasta el final en la tercera ascensión al
muro de Huy. La primera fuga consistente de la carrera belga la han
protagonizado José Luis Arrieta (AG2R
Prévoyance) y Frédéric Finot
(Française des Jeux), que han rodado juntos desde el
kilómetro 25 y han alcanzado ventajas de hasta 6', sin que lo
evitara el pinchazo que ha sufrido Finot. Sin embargo, la dureza de la
carrera y el empuje del Liquigas de Danilo Di Luca,
que comienza a recuperar la forma que le llevó al número
uno del ProTour 2005, han empezado a reducir la diferencia de los
dos escapados.
En el gran grupo se han producido movimientos, aunque faltaban
más de 90 kilómetros para la meta y en los intentos de
fuga han participado corredores como Paolo Bettini
(Quick Step-Innergetic) o Matthias Kessler
(T-Mobile). No han prosperado porque el pelotón ha incrementado el
ritmo para neutralizarlos, y, de paso, ese aceleron ha servido para
cazar a Arrieta y Finot cuando faltaban todavía 80
kilómetros para la meta.
Joost Posthuma, de Rabobank, ha sido el siguiente txirrindulari en
probar fortuna, aunque su aventura ha sido efímera. Más
suerte ha tenido su compañero Óscar Freire, que junto con
Alexander Moos (Phonak) ha saltado con éxito, a
más de 60 kilómetros para la llegada en Huy. El
tricampeón del mundo lo ha intentado desde lejos y casi le sale
bien. Pero que al ciclista cántabro le sobra talento
lo saben de sobra todas las estrellas del ciclismo y el mero hecho de
que él estuviese en la fuga ha hecho que Liquigas, Team CSC y
Quick Step-Innergetic se pusieran el mono de trabajo para capturar a
los dos ciclistas, lo que han logrado a tan sólo 12
kilómetros de meta. La cercanía de la llegada ha
espoleado los ataques y tras un amago de Koldo Gil, Kessker ha
saltado con fuerza, mientras Astarloa le seguía cual
sombra. Bettini ha visto la jugada y se ha ido hacia ellos con Valverde
detrás. Tras un momento rodando los cuatro en cabeza, un segundo
grupo con una docena de ciclistas les ha atrapado en una larga recta en
que se veía la imagen espectacular de la cabeza de carrera
cortada en diversos grupos.
Pero, la lucha era incesante. Patrik Sinkewitz
(T-Mobile) ha atacado y Frank Schleck, con la moral
por las nubes tras su victoria
en la Amstel Gold Race, se ha ido con él. Sin embargo, los
gallos del pelotón no han permitido otra victoria de Schleck,
que hubiera sido la tercera del Team CSC en las tres últimas
clásicas, y rápidamente han reaccionado para atraparles.
En el grupo de cabeza, cada vez más próximo a la meta, se
encontraban ciclistas como Danilo Di Luca, Ivan Basso, Karsten Kroon
(Team CSC), Paolo Bettini, Kessker, Valverde, David Etxebarria, Samuel
Sanchez, Björg Leukemans (Davitamon-Lotto), Gil o Astarloa.
Con el final en el Muro de Huy en mente, Leukemans ha apurado sus
posibilidades atacando desde los 2 kilómetros 600 metros para
meta. En un principio nadie ha tomado la determinación de
perseguirle, pero por motivos estratégicos. Todos esperaban al
Muro de Huy y su pendiente media del 11,8%, porque de
ahí iba a salir el ganador de la Flecha Valona. Huy y la
acelaración final del grupo de los mejores ha acabado con las
esperanzas de Leukemans de ganar en su tierra. Gil y Etxebarria han
intentado el ataque desde lejos, jugando sus bazas. Sin embargo, el mejor movimiento lo han protaonizado Sánchez y Valverde, que han sabido esperar y han lanzado el esprint
en el momento oportuno. Las mejores condiciones de Valverde para los esprints
en grupos reducidos le han dado la victoria en Huy y le
permiten estrenar su palmarés en las clásicas. Samuel
Sánchez ha sido segundo y en tercer lugar ha llegado Karsten
Kroon.
Clasificación
de la Flecha Valona 2006
Recorrido
y perfil de la Flecha Valona
Lista
oficial de corredores inscritos
Palmarés
de la Flecha Valona
Cuadro
de Victorias UCI ProTour 2006
Clasificación UCI ProTour 19-4-2006: Individual
/ Equipos
/ Países
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Valverde, ante la encrucijada de 2006
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