Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne-Illes Balears) ha
hecho historia al vencer hoy en la
Lieja-Bastogne-Lieja 2006, la decana de las clásicas,
que se celebra desde 1892. El txirrindulari murciano se ha convertido
en el primer español que inscribe su nombre en
el palmarés
de esta prueba que alberga nombres tan ilustres como los de Eddy
Merckx, Jacques Anquetil o Bernard
Hinault. Además, gracias a que es la segunda
clásica consecutiva que gana, después de su
éxito en la Flecha
Valona, Valverde se coloca en el número
uno de la
clasificación UCI ProTour individual, con 136 puntos y
adelanta al campeón del mundo, Tom Boonen, certificando que las
clásicas son su territorio natural y demostrando que
también es capaz de rendir en las carrerás
largas de un día, porque hoy en Bélgica se ha
impuesto después de recorrer 262 kilómetros, en una
jornada repleta de emoción y de aspirantes al triunfo. En
segunda posición ha finalizado el campeón olímpico
Paolo Bettini y tercero ha sido la gran promesa del
ciclismo italiano, Damiano Cunego.
Benyi Arregocés Carrere :: 23 de abril de 2006
El grupo de los mejores ha llegado en cabeza a los últimos 30
kilómetros de la clásica belga. En ese momento, el Caisse
d'Epargne-Illes Balears de José Miguel Echavarri
y Eusebio Unzue ha comenzado a mover sus bazas. Joaquín
Rodríguez ha pegado un pequeño acelerón
sin consecuencias, que ha sido el preludio del ataque de Michael
Boogerd (Rabobank), al que sólo le ha podido seguir el
propio Rodríguez. Estos dos txirrindularis han abierto camino y
han conseguido unas ventajas que han oscilado entre los 20 y los 45
segundos. Por detrás rodaban los grandes favoritos para el
triunfo final en dos grupos separados, que no han tardado en fusionarse
en uno solo.
En la cabeza, han trabajado el Quick Step-Innergetic, por medio del
campeón de Bélgica, Serge Baguet, y del de España,
Juanma Gárate, en favor de su líder Paolo Bettini,
también Liberty Seguros-Würth, con Alberto Contador y
Ángel Vicioso, velando por los intereses del ganador de la
pasada edición, Alexandre Vinokourov. En algunos momentos
también ha aparecido Lampre-Fondital, tirando con fuerza para
colocar en buen lugar a Damiano Cunego. En el grupo de los mejores
también estaban txirrindularis como Valverde, Danilo Di Luca,
Jörg Jaksche, Ivan Basso, Karsten Kroon, Óscar Freire,
Alessandro Ballan, Frank Schleck, Samuel Sánchez, Igor Astarloa
o Iban Mayo.
Cuando faltaban 17 kilómetros, la ventaja de Boogerd y
Rodríguez era de 43 segundos y el conjunto de Manolo Saiz ha
tomado las riendas con Jaksche, Contador y Vicioso conduciendo
el grupo a toda velocidad y Bettini y Basso situados en los puestos
delanteros. Tres kilómetros después, cerca de coronar la
cota de Sart-Tilman, Bettini ha atacado muy fuerte, sin que nadie le
pudiera seguir, aunque Valverde lo ha intentado en primera instancia.
Con 12 kilómetros para la meta, los dos fugados tenían 19
segundos de ventaja sobre Bettini y 30 sobre el grupo de los mejores y
se disponían a afrontar la cota de San Nicolás, de un
kilómetro de largo y una pendiente media del 11%. Mientras en el
grupo de los mejores se reorganizaban hasta atrapar a Bettini, Thomas
Dekker ha protestado varias veces porque la moto
estaba tan cerca que estaba tirando de su grupo y estaba
perjudicando las posibilidades de su compañero Boogerd.
En San Nicolas, Kashechkin ha saltado del grupo y ha cogido unos metros
de distancia, aunque enseguida le han sobrepasado con Di Luca en
cabeza. A falta de 6 kilómetros, Miguel Ángel
Martín Perdiguero (Phonak) ha atacado y ha alcanzado al
dúo, poco antes de que lo hicieran los demás
txirrindularis.
Una vez juntos en cabeza, se palpaba la tensión
y todos se preguntaban quién sería el próximo en
atacar. A 3 kilómetros de meta, lo ha intentado Schleck, en gran
forma tras su victoria en la Amstel
Gold Race, a 1,5 kilómetros, Perdiguero, de nuevo. Sin
embargo, los favoritos han llegado juntos al último
kilómetro, en que una cuesta prolongada hasta
la línea de meta ha dictaminado sentencia, en un espectacular
final de ciclismo. El primero en mover ficha, con gran potencia de
pedaleo, ha sido Patrik Sinkewitz (T-Mobile), que ha acelerado el
ritmo, sin lograr escaparse. Después, ha vuelto a acelerar
Schleck, más tarde Basso y por último, Sinkewitz se ha
puesto en cabeza y ha vuelto a subir la velocidad. De esta manera, en
los últimos metros de la Lieja-Bastogne-Lieja han entrado
Sinkewitz, en primer lugar, seguido de Valverde y de Bettini.
Así ha comenzado el esprint en que Valverde ha sacado a
relucir toda su potencia y velocidad, porque se ha impuesto
con bastante ventaja sobre Bettini, y sobre Damiano Cunego, en tercera
posición y que ha remontado desde atrás a Sinkewitz.
Se trata de una victoria histórica para Valverde
y, por extensión, para el ciclismo español,
por ser la primera vez que un ciclista de este país consigue la
victoria en la clásica belga. Este triunfo no hace sino
confirmar las grandes condiciones que tiene el
txirrindulari murciano para estas pruebas de un día, prestigiosísimas
en Europa y de una dureza tal, que sólo los mejores
clasicómanos pueden aspirar a ellas. Valverde se ha confirmado
en sólo una semana como uno de los grandes aspirantes
al triunfo en todas las clásicas que dispute de
aquí al final de su carrera, tras sus victorias en la Flecha
Valona y en Lieja-Bastogne-Lieja.
Por si fuera poco, estas dos clásicas belgas han encumbrado a
Valverde al número uno de la clasificación UCI
ProTour, con 7 puntos de ventaja sobre Tom Boonen y 31 sobre
Alessandro Ballan, lo que le permitirá ser, si mantiene la
regularidad durante la temporada, uno de los más firmes
candidatos a heredar el número uno del mundo en
ciclismo profesional, que dejó vacante el año pasado Danilo
Di Luca.
Clasificación
de la Lieja-Bastogne-Lieja 2006
Recorrido
y perfil de la Lieja-Bastogne-Lieja 2006
Lista
oficial de corredores inscritos
Cuadro
de victorias UCI ProTour 2006
Clasificación UCI ProTour (23-4-2006): individual
/ equipos
/
países
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