Mercado (Quick Step Davitamon) ha logrado una excelente
victoria tras 177 kilómetros escapado. Sin embargo, lo
más llamativo de toda la etapa ha sido que Lance
Armstrong se ha metido en la fuga, cuando ha seguido a Filippo
Simeoni (Domina Vacanze), que ha logrado empalmar con el
sexteto escapado. El ciclista tejano ha puesto ritmo de
contrarreloj e incrementó un minuto y 50
segundos la diferencia con el atónito pelotón,
en sólo 14 kilómetros. Pero no es que Armstrong quisiera
ganar la etapa, sino que quería fastidiar el intento de
escapada de Simeoni, enemigo del ciclista estadounidense desde
que testificó que tomó EPO suministrada por el Doctor
Ferrari, uno de los médicos del ciclista de Us Postal. Armstrong
ha ejercido de capo y ha obligado a Simeoni a desistir.
No se lo perdona al italiano.
Benyi Arregocés Carrere :: 23 de julio de 2004
Ocho txirrindularis iniciaron la aventura de la fuga en el
kilómetro 9. Se trataba de Nicolas Jalabert
(Phonak), Juan
Antonio Flecha (Fassa Bortolo), Sébastien Joly
(Credit Agricole),
Chente García Acosta (Illes Balears - Banco
Santander), Dimitri
Fofonov (Cofidis), Juan Miguel Mercado
(Quick Step Davitamon), Marc
Lotz (Rabobank) y Ronnny Scholtz (Gerolsteiner).
Sin embargo, el grupo
se quedó en 6, después de que Scholtz y Jalabert tuvieran
la mala suerte de pinchar.
La fuga tuvo la paradoja de que el mismísimo Lance
Armstrong se
sumó a ella en el kilómetro 32, momento en que Filippo
Simeoni
intentó alcanzar al grupo de seis. En ese instante, Armstrong
cogió la rueda del italiano, alcanzó a los seis y
empezó a dar relevos, como si necesitase sacar más tiempo
a sus rivales. De tener 30 segundos respecto al pelotón sin el
estadounidense, pasaron a una diferencia de 2,20", hasta que Simeoni
comprendió que Armstrong no le iba a dejar continuar en la
escapada, desistió en el kilómetro 46 y
se reintegró junto al líder en el
pelotón. ¿Por que saltó Armstrong a por Simeoni,
que no es ninguna estrella en el ciclismo ni está bien
clasificado en el Tour? La historia viene de lejos,
cuando el italiano testificó en un juicio que el Doctor
Ferrari
le suministró EPO en 1999. Y resulta
que Ferrari es uno de los
médicos a los que acude Armstrong. Después de estas
declaraciones, el ciclista tejano llamó publicamente "mentiroso"
a
Simeoni y siempre le vigila durante la carrera. El italiano ha
demandado
a Armstrong por difamación.
La ventaja del sexteto de escapados fue aumentando, con lo que se
jugaron la etapa entre ellos. A menos de 20 kilómetros, Juan
Miguel Mercado atacó y sólo le pudo alcanzar
después Chente García Acosta. La pareja
de txirrindularis consiguió mantener la ventaja suficiente para
disputar el esprint entre ellos. Mercado apenas dio relevos a
García Acosta en los dos
kilómetros finales. En el último kilómetro,
el ciclista de Illes Balears - Banco Santander miraba para
atrás para ver si arrancaba Mercado, pero éste le
sorprendió, atacó con mucha fuerza desde lejos
y se llevó el triunfo. Gran victoria del
ciclista de Quick Step Davitamon.
Antes de la salida de la etapa, 14 corredores, entre ellos los ocho
primeros de la clasificación general, pasaron los controles
antidoping. Los ciclistas eran miembros de T-Mobile,
Lotto-Domo, CSC,
US Postal, Gerolsteiner, Alessio-Bianchi e Illes Balears. No hubo
ningún positivo.
Clasificación
18ª Etapa
Clasificación
General
Clasificación de la Regularidad
Clasificación
de la Montaña
Clasificación por Equipos
Clasificación
de los Jóvenes
Puntuación en los Puertos de Montaña 18ª etapa
Tour de Francia 2004
Côte de Collonges, de 4ª categoría
1. Fofonov (COF) 3 pts
2. Flecha (FAS) 2 pts
3. Lotz (RAB) 1 pt
Col de la Faucille, de 2ª categoría
1. Juan Miguel Mercado (QSD) 10 pts
2. Vicente García Acosta (IBB) 9 pts
3. Dimitri Fofonov (COF) 8 pts
4. Marc Lotz (RAB) 7 pts
5. Sebastien Joly (C.A) 6 pts
6. Juan Antonio Flecha (FAS) 5 pts
Côte de Lajoux, de 3ª categoría
1. Juan Miguel Mercado (QSD) 4 pts
2. Dimitri Fofonov (COF) 3 pts
3. Marc Lotz (RAB) 2 pts
4. Juan Antonio Flecha (FAS) 1 pt
Côtes des Crozets
, de 3ª categoría
1. Mercado (QSD) 4 pts
2. Joly (C.A) 3 pts
3. Lotz (RAB) 2 pts
4. Flecha (FAS) 1 pt
Côte de Nogna, de 4ª categoría
1. Mercado (QSD) 3 pts
2. García Acosta (IBB) 2 pts
3. Flecha (FAS) 1 pt
Puntuación en las Metas Volantes 18ª etapa Tour
de
Francia 2004 (Bonificaciones)
Saint-Jean-de-Gonville (km 43,5)
1. Fofonov (COF) 6 pts / 6"
2. Joly (C.A) 4 pts / 4"
3. Flecha (FAS) 2 pts / 2"
Claivaux-les-Laces (km 144)
1. Sebastien Joly (C.A) 6 pts / 6"
2. Juan Miguel Mercado (QSD) 4 pts /4 "
3. Juan Antonio Flecha (FAS) 2 pts/ 2"
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