Lance Armstrong dominó el Tour a su antojo
coleccionando récords. Es el primer corredor que gana 4 etapas
de montaña, tres en los Alpes: Vilard de Lans, Alpe
D´Huez, Le Gran Bornard. En los Pirineos regaló una en la
Mongie a Ivan Basso y ganó en Plateau de Beille. En etapas de
contrarreloj arrasó por equipos y
barrió en la cronoescalada al Alpe D´Huez. En la
contrarreloj plana de Besançon remató a sus rivales con
una victoria espectacular y de hecho casi dobla a Basso que
había salido tres minutos antes.
Beny Arregocés Blanco :: 24 de julio de 2004
Sin rivales
El ciclista estadounidense ha corrido como si estuviera en el patio de
su casa, con una comodidad y tranquilidad increible, ya que
nadie podía romper el ritmo que ponía el Us Postal.
Cuando alguién lo conseguía en jornadas de
montaña, en el último kilómetro, Armstrong iba y
ganaba la etapa.
Tal es la superioridad que exhibe, que la gente y los medios de
comunicación se preguntan ¿qué pasa?
¿por qué fallan los rivales? Al fin se acaban
rindiendo a la clase, calidad, profesionalismo, estrategia, equipo,
inteligencia y fortaleza mental de Lance Armstrong y el Us Postal, con
la dirección deportiva de Johan Bruynell.
Lance Armstrong cumple 33 años el 18 de septiembre de 2004.
Después de Eddy Merckx y Bernard Hinault, es el tercer ciclista
que más veces ha llevado el maillot amarillo de líder con
64 días. Triunfó en su primer Tour con 27
años y desde ahi hasta hoy lleva seis seguidos.
Además, ha ganado 21 etapas, a lo largo de sus participaciones
en la ronda francesa. Ha disputado 10 Tour y ha ganado 6.
Tiene en su carrera deportiva un total de 78 victorias.
En 1993 fue campeón del mundo en ruta. Mide 1,78 metros de
altura y 77 kilos de peso. Es el Emperador del Tour de Francia,
el único que ha ganado 6 ediciones consecutivas y las que
podrá llevarse en el futuro.
La verdad es que nadie esperaba que el corredor estadounidense ganara
tan fácil el sexto Tour, y eso a pesar de que la
organización de la prueba preparó un recorrido anti-Armstrong, con trampas en todas las etapas y concentrando la
montaña en los últimos 10 días. Con el
añadido de poner una cronoescalada, estrenando trazado, la de
Alpe D´Huez de 15,5 kilómetros. Esto perjudicó
más a los rivales del tejano, que a él mismo. Fueron
cayendo como fichas de dominó: Mayo, Zubeldia, Heras, Igor
González de Galdeano, Hamilton, Menchov, Basso, Botero, Ullrich
y Klöden. El único que cumplió el papel asignado
fue el corredor publicitario Óscar Sevilla del equipo suizo
Phonak, que para los medios de comunicación españoles
falló por enésima vez.
Actitudes antideportivas
Por primera vez se ve en el Tour a gente que escupe a los ciclistas. En
la subida al Alpe D´Huez, en palabras de Jean Mª Leblanc: “Dos
aficionados alemanes escupieron a Lance Armstrong”. En los
Pirineos hubo insultos, amenazas, brazos al aire y abucheos para
Armstrong igual que en los Alpes, pero esta vez a cargo de algunos
aficionados vascos. Posteriormente a Miguel Madariaga, Manager General
del Euskaltel Euskadi, también le golpearon el coche y le
insultaron.
La clave de todo está en el sexto Tour consecutivo que ha ganado Lance Armstrong y que ha molestado mucho a
algunos aficionados, directores y medios franceses, alemanes y
españoles. Con expresiones de que “es una pena que un
ciclista estadounidense supere a los grandes campeones europeos
de todos los tiempos, prefiero que gane un europeo”,
ésta fue una declaración de Julián Gorospe en
la rueda de prensa convocada en la sede del equipo Euskaltel Euskadi en
Derio-Bizkaia el 28 de junio, con motivo de la partida al Tour 2004.
Sólo hubo una actuación impropia de un campeón
como Armstrong en la etapa 18, Annemasse - Lons-le-Saunier, cuando al ver
que el italiano Filippo Simeoni del Domina Vacanze se iba en fuga, en un grupo,, se metió en ella y estuvo varios kilómetros con
el grupo, llevando a la competición su enemistad personal con
él. Entre ellos hay problemas judiciales por el médico
italiano Ferrari. Al final, los dos volvieron al lote principal de
ciclistas. Fue un incidente polémico y penoso.
El Podio del Tour
Lance Armstrong, ganador de la ronda francesa, fue
escoltado por el corredor alemán Andréas
Klöden del T-Mobile y en tercer lugar el italiano
del CSC Ivan Basso. El cuarto puesto lo ocupó Jan
Ullrich, jefe de filas del T-Mobile alemán. Estos corredores en
caso de retiro del tejano son su alternativa en el Tour, especialmente
Klöden y Basso por su juventud.
Por equipos ganó el alemán T-Mobile,
gracias a la actuación de sus tres contrarrelojistas en
Besançon: Ullrich, Botero y Klöden. En segundo lugar finalizó el Us Postal. CSC quedó en tercer lugar
y el Illes Balears-Banco de Santander acabó en el cuarto puesto.
La montaña la ganó el francés Richard
Virenque y es el primer corredor en el Tour de Francia que obtiene
7 títulos de mejor escalador, superando a
Federico Martín Bahamontes y a Lucien Van Impe que tienen 6.
Hay que destacar unas declaraciones de Bahamontes en
las que restaba méritos a Virenque. A Federico le ha matado
siempre su exceso de verborrea. Ya perdió una Vuelta a
España con Jesús Loroño en 1957, en la
etapa de Albacete, por hablar en vez de pedalear. Le mandaba
recaditos a Loroño a través del director del equipo Luis
Puig para que parara. Total que se lució, Loroño
le sacó ese día 22 minutos en compañía de
Bernardo Ruiz. Si Bahamontes hubiera corrido a la misma velocidad con la que habla, habría ganado varios Tours.
El maillot blanco que premia al mejor joven de la
ronda francesa es para el ruso Vladimir Karpets del
equipo español Illes Balears - Banco de Santander. El
francés Sandy Casar del equipo Fdjeux.com hizo segundo. Thomas
Voeckler ciclista francés del Brioches la Boulangère
ocupó el tercer lugar. El cuarto puesto fue para el australiano
del Quick Step, Michael Rogers.
El maillot de la regularidad se lo disputaban tres
ciclistas, el australiano Robbie Mc Ewen del equipo belga Lotto-Domo, Thor Hushovd corredor noruego del Credit Agricole, y el ciclista
alemán del T-Mobile Erik Zabel. Lo conquistó el favorito
Robbie McEwen al acabar delante de sus rivales en la etapa de
París, que ganó Tom Boonen del Quick step.
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