En unos Pirineos repletos de vascos que
portaban ikurriñas y con el color
naranja de Euskaltel-Euskadi como marco de auténticos
túneles de gente, el Tour de Francia ha
inaugurado la montaña en su edición de 2006 con dos
claros ganadores: Juan Miguel Mercado
(Agritubel) se ha hecho con la victoria de etapa,
tras luchar al máximo en el esprint final contra Cyril
Dessel (AG2R Prévoyance) y el txirrindulari
francés, que se ha hecho con el primer
puesto de la clasificación general y con el
liderato de la clasificación de la montaña. Los
favoritos, por su parte, se lo han tomado con excesiva
tranquilidad, y, excepto un pequeño salto de Michael
Rasmussen (Rabobank) en Marie Blanque, todo ha sido un
remanso de calma, a las ordenes de un T-Mobile que no ha sabido
defender el liderato de Honchar y ha permitido la escapada que ha
llegado a meta. Euskaltel Euskadi, que corría con el apoyo
de miles de aficionados, ha mostrado dos caras:
la positiva, con la buena etapa de Iñigo
Landaluze e Iñaki Isasi,
y la negativa, con el bajón físico
de Iban Mayo, que se ha descolgado desde el Soudet, ha
rodado en el grupetto y ha perdido en meta 24'24"..
:: 12 de julio de 2006 ::
La escapada que ha permitido a Mercado y Dessel llegar a la meta de Pau
en cabeza ha provocado un pequeño vuelco en
la clasificación general: Dessel le arrebata
el primer puesto a Honchar, mientras que el ciclista granadino se
coloca en la segunda posición a 2'34". Iñigo
Landaluze, que hoy ha entrado tercero en meta, se mete en el
séptimo puesto a 5'22".
Las etapas de montaña han dado siempre las
imágenes
más épicas del ciclismo. Sin
embargo, hoy la épica sólo ha estado presente en
la escapada, donde trece txirrindularis han partido en los primeros
kilómetros. Se trataba en concreto de Dessel, Mercado,
Landaluze, Isasi, Jens Voigt (Team CSC), Joost Posthuma (Rabobank),
Daniele Bennati (Lampre-Fondital), Cedric Vasseur (Quick
Step-Innergetic), Cristian Moreni (Cofidis), Christophe Rinero (Saunier
Duval-Prodir), Carlos Da Cruz (Française des Jeux), Manuel
Quinziato (Liquigas) y Matthieu Sprick (Bouygues Telecom). Con semejantes
mimbres, un poco de dedicación y algo de
desidia por parte del pelotón, han podido acumular grandes
ventajas y empezar la ascensión al primer puerto duro de la
jornada (Soudet) con una diferencia de 8'50"
sobre el pelotón.
Soudet
Soudet es un puerto fuera de categoría de 14, 7
kilómetros con un desnivel medio del 7,3%, y que ha sido suficiente
para marcar claramente quiénes eran los más
fuertes en este terreno dentro de la escapada: Mercado y
Dessel. Por detrás, T-Mobile encabezaba el
pelotón con Honchar resguardado y dejando ir a un corredor
(Dessel) que ha sido casi toda la etapa líder virtual hasta
que al cruzar la meta se ha convertido en líder real. La
dureza del Soudet ha comenzado a causar estragos en determinados
txirrindularis y así Iban Mayo
del que se esperaba un mejor rendimiento
después de su victoria
en una de las etapas de montaña del Dauphiné
Libéré se ha rezagad. A Mayo le han
acompañado Unai Etxebarria y también
más
tarde Aitor Hernández, hasta que ha podido
integrarse en el grupetto, el lugar preferido por los
esprinters para ascender los puertos.
En la parte final del puerto, cuando quedaban poco más de
5000
metros, Mercado ha lanzado un ataque por la derecha, para probar
cómo
estaba Dessel. El francés se encontraba mejor de lo que
Mercado
esperaba, porque lo ha cogido y ha pasado en cabeza por el puerto, con
unos segundos de ventaja sobre el ciclista de Agritubel. El
pelotón ha pasado por la cima a 9'50" de los
escapados.
En el largo descenso que tenían los txirrindularis entre el
Soudet y el comienzo de la ascensión al Marie Blanque, se
han reagrupado cuatro corredores de la fuga: Dessen,
Landaluze, Rinero y Mercado, a los que más tarde se han
unido Isasi, Vasseur y Moreni.
Marie Blanque
El comienzo del ascenso al puerto de Marie Blanque, de primera
categoría con 9,3 kilómetros al 7,7%, ha
sido el punto clave para la suerte del
ganador
de
la etapa. En ese momento, Mercado ha vuelto a atacar y
sólo lo ha
podido
seguir Dessel. Juntos se han vuelto a ir y ya nadie les
ha podido alcanzar hasta llegar a Pau, aunque Landaluze lo ha intentado
con determinación. El ciclista vasco ha pasado a 27 segundos
del dúo en la cima y ha comenzado el descenso a toda
velocidad con la esperanza de atraparlos.
El primer, y único, ataque dentro del grupo de los favoritos
ha sido gracias a la iniciativa de Michael
Rasmussen (Rabobank) que ha sacado unos metros de
diferencia en la parte final de la ascensión. Mientras
tanto, Levi Leipheimer
(Gerolsteiner) y Damiano Cunego
(Lampre-Fondital) se estaban quedando y Honchar hacía la
goma, aunque el posterior descenso ha permitido que los
recién rezagados volvieran a contactar con el
pelotón. El intento de Rasmussen también ha sido
neutralizado en terreno descendente, a pesar de los 30 segundos de
ventaja que había logrado el holandés en la cima.
Del puerto a meta, había casi 40 kilómetros de
distancia en
descenso y
en llano. Landaluze ha seguido luchando
por atrapar a los dos
txirrindularis cabeza de carrera, pero a pesar de que los
veía a
lo lejos y a que ha estado bastante cerca de ellos, un repecho
situado poco antes de la pancarta de 25 kilómetros de meta y
un acelerón de Mercado han
impedido al pupilo de Julián Gorospe
atraparlos.
Mercado contra Dessel
En la parte final de la etapa se estaba mascando el duelo entre Dessel
y Mercado. A dos kilómetros de meta, Dessel ha afrontado en
cabeza un repecho y Mercado le seguía la rueda, mientras el
ciclista francés giraba continuamente la
cabeza hacia la
derecha
para estar pendiente de los movimientos del de Agritubel. Mercado
continuaba impasible, conservando la
ventaja inherente de estar
a rueda del francés, mientras al mismo tiempo, casi le
provocaba una tortícolis de
tanto giro cervical.
Después, Mercado se ha puesto a
la
derecha de Dessel. Ha resoplado, y ante
esta señal, Dessel ha empezado el esprint. Era el momento de
la verdad y Mercado ha reaccionado con prontitud, extrayendo toda la
fuerza que le restaba para superar en velocidad a Dessel. A Mercado se
le ha notado que no es un corredor ducho en este tipo de
llegadas, por la celebración -ha levantado
los brazos cuando parecía que todavía le
podía adelantar Dessel- y por cómo el
casco se le ha calado en las cejas y casi le
caía sobre los ojos. Pero ni eso ha impedido la victoria del
txirrindulari de Granada. Todo sonriente
y con los puños en alto, Mercado se ha hecho con la
victoria. "
Estoy contento por haber ganado la etapa y ahora a ver
si me mantengo
con los buenos y hago un buen Tour. Se lo quiero dedicar
a un tío que
murió hace unos meses de cáncer y a mi abuela que
está
también en el hospital, a todo el pueblo de Armilla y a toda
la
familia. Este equipo francés es pequeño pero con
gran
ilusión y va a ir creciendo", ha dicho Mercado en la meta de
Pau.
A 55 segundos y en tercera posición, ha llegado Landaluze
con cara de desconsuelo por el esfuerzo realizado en balde. Dessel, que
estaba situado a
3'50" en la clasificación general, logra
enfundarse el maillot amarillo de líder de la ronda gala.
Clasificación
de la décima etapa
Clasificación
General
Recorrido
y perfiles de las etapas del Tour de Francia
Lista
oficial de corredores y dorsales
Palmarés
del Tour de Francia
Cuadro
de Victorias UCI ProTour 2006
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