La prueba de fondo en carretera se disputará en un circuito de 13,2 kms. con 17 vueltas y 224,4 kilómetros. La salida será a las 12,45, hora de Atenas. La distancia, el calor, zonas de callejeo, tramos adoquinados, harán que sea una carrera muy selectiva.

Beny Arregocés Blanco :: 13 de Agosto de 2004

En este circuito hay tres subidas. La primera es muy tendida, en la zona de Alexandras, (del 1,5 al 3%, con un desnivel de 60 metros).

La segunda subida, es la de la Colina de Likavitos, ( del 4,5 al 6,5%, con un desnivel de 120 metros).

La tercera subida es la más sencilla, a la Acrópolis. Apenas 700 metros y 30 metros de desnivel, con tramos de empedrado. La primera parte del último kilómetro está en ligera pendiente, aunque no así los 400 metros finales.

Los equipos nacionales favoritos son varios: España, Alemania, Italia, Australia, Francia, Holanda, Rusia, Usa y Colombia.

La llave de este circuito es la cifra de ciclistas de cada equipo: 5 corredores cada uno, lo que impide que un equipo pueda controlar la carrera a su acomodo.

Sólo quedan tres posibilidades:

1º llegada en pelotón con ganador al esprint
2º Arribar en solitario a meta
3º Grupo de 3 ó 4 corredores disputan al esprint
     ¿quién es el ganador?

De ahí que digamos que ganar en este circuito es una lotería.

ESPAÑA

Presenta una selección experimentada con el actual Campeón del Mundo en Ruta, Igor Astarloa del equipo italiano Lampre. Al dos veces Campeón del Mundo: Oscar Freire. A Igor González de Galdeano
medalla de bronce en los mundiales 2002 de contrarreloj. Alejandro Valverde medalla de plata en los mundiales de 2003 detrás de Igor Astarloa y finalmente José Iván Gutiérrez que viene a lanzar a Freire en caso de que el final se decida al esprint.

La táctica española radica en que en los primeros 150 kms. Igor González de galdeano esté atento a las escapadas.

Valverde debe ir en el lote principal, mientras que Astarloa va por libre, buscando el momento ideal de la escapada. Freire es la baza ganadora en caso de esprint masivo.

USA

Trae un buen quinteto de corredores, con  Tyler Hamilton Bobby Julich, Levi Leipheimer, George Hincapie y Jason McCarthy.

Todos son corredores de clase y con mucha experiencia, en clásicas de la Copa del Mundo, en grandes Vueltas,  en olimpiadas y Mundiales. Cualquiera de ellos puede ganar la carrera y por tanto conseguir medalla.

Al esprint el especialista es George Hincapie con Jason McCarthy de Lanzador.  En llegada en solitario cualquiera de los otros tres: Hamilton, Leipheimer y Julich.


ITALIA

Es la selección de los Mundiales y Olimpiadas. Casi siempre obtiene medallas, se sacrifican todos por el jefe designado previamente por su entrenador. Tácticamente son de los más listos en carrera. Da gusto verles en acción.

Paolo Bettini es el gran capitán, acompañado de Cristian Moreni, y los currantes son Daniele Nardello, Luca Paolini y Filippo Pozzato. También cualquiera de ellos puede ganar tranquilamente.

Paolo Bettini ha sido medalla de plata en Ruta, en los mundiales del año 2001. Ha vencido dos veces en la Copa del Mundo, en los años 2002 y 2003. Asimismo, ha ganado etapas en las 3 grandes: Giro, Tour y Vuelta.

De ahí el dicho popular: si llegas al esprint en una gran Vuelta, Olimpiadas o mundiales con un italiano, date por derrotado, todos esprintan como los angeles.


AUSTRALIA


Presenta una selección de 4 posibles ganadores: Baden Cooke, Robbie McEwen, Stuart O´Grady y Michael Rogers. Los tres primeros pelearon durante todo el Tour de Francia 2004 por el Maillot Verde de la Regularidad, esprintando todo los días. Rogers por su clase puede llegar en solitario a meta y además fue medalla de plata en el Mundial de contrarreloj en el 2003. Mathew White está para trabajar, laborar o currar.


ALEMANIA

Trae un plantel de lujo: Jan Ullrich, Andreas Klöden, Michael Rich, Jens Voigt y Erik Zabel.

En las pasadas Olimpiadas de Sydney 2000, Jan Ullrich fue el ganador de la Ruta y medalla por tanto de Oro. Andreas Klöden fue tercero y medalla de Bronce. Jens Voigt fue el caballo percherón que durante los primeros 150 kms. abortó cualquier intento de fuga, ya que nadie quería llevarle en carroza de plata al triunfo final, por su fuerza,
potencia y colocación.

Erik Zabel es uno de los mejores ciclistas del mundo según la UCI. Ha ganado seis veces seguidas el Maillot de la regularidad en el Tour de Francia, de 1996 al 2001. Conquistó la Copa del Mundo en el año 2000. Fue medalla de Bronce en los Campeonatos del Mundo 2002 en Ruta. Ha ganado etapas en las 3 grandes: Giro, Tour y Vuelta.

Michael Rich es otro percherón y gran contrarrelojista, ha sido dos veces medalla de plata en los Mundiales del año 2000 y 2002 en contrarreloj individual. Cualquiera de estos 5 alemanes puede triunfar.


RUSIA


Tiene un bonito equipo, comandado por un gran ciclista, Viatcheslav Ekimov, ganador de la medalla de Oro en las Olimpiadas de Sydney 2000 en la contrarreloj individual.

Es el hombre de confianza de Lance Armstrong a la hora de organizar y dirigir al equipo Us Postal en carrera, en las etapas de pavés, en la crono por equipos y en las etapas de media montaña o donde pueda haber encerronas. Tiene un gran mérito, ya que tiene 38 años de edad.

Además de Ekimov, están Denis Menchov, Vladimir Karpets, Aleksandr Kolobnev y Eugeni Petrov. Todos son ciclistas de clase, trabajadores y con experiencia en todo tipo de carreras.


HOLANDA


Un equipo de grandes rodadores y especialistas de carreras de un día, Michael Boogerd, Erik Dekker, Servais Knaven, Karsten Kroon y Max van Heeswijk. Erik Dekker ganó la Copa del Mundo en el año 2001, además de etapas en el Tour de Francia. En general, los rodadores holandeses parecen máquinas, nunca se cansan y siempre están allí. Hay que tenerlos en cuenta porque la pueden armar siempre.


FRANCIA


Una gran selección venida a menos en los últimos años. Los problemas de dopaje que han sacudido a Francia desde 1998 con el caso del equipo Festina, y recientemente con el Cofidis, no han permitido que Francia ocupe una posición relevante. Amén de que las grandes estrellas de antaño, Hinault, Fignon, brillan por su ausencia, y no hay ciclistas de ese nivel deportivo  en Francia.

El equipo que presenta lo forman: Laurent Brochard, Richard  Virenque, Sylvain Chavanel, Christope Moreau,  y Thomas Voeckler.

Darán guerra en el circuito, y el mejor colocado para destacar debido al perfil del circuito es Moreau  o Chavanel. En Francia confían mucho en Voeckler.


COLOMBIA


La selección que presenta la forman Santiago Botero, Campeón del Mundo de contrarreloj en el año 2002 y medalla de bronce en el año 2001. Ha ganado etapas en el Tour de Francia y en la Vuelta a España. Se coronó Rey de la Montaña en el año 2000 en el Tour de Francia y ha sido 4º de la general individual del Tour en el 2002.

Le acompañan Luis Felipe Laverde, Marlon Pérez y Victor Hugo Peña. Todos son buenos rodadores y corredores con experiencia en todo tipo de carreras.
Si Botero está con fuerzas, con la ayuda de sus compañeros puede conseguir medalla.