Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne-Illes
Balears) ha vuelto a exhibir su punta de velocidad
y le ha arrebatado la victoria que ya acariciaba Alexandre
Vinokourov (Astaná), después de la
ascensión al último y único puerto de
la jornada, El Morredero, de
(1ª). La ascensión a este alto ha sido emocionante,
con continuos acelerones y ataques. En
la general, el jovencísimo Janez Brajkovic se
pone el jersey oro y se vislumbra al txirrindulari
esloveno como uno de los grandes favoritos para el
triunfo final si logra aguantar todo lo que queda de
montaña, gracias a su dominio de las contrarrelojes. Estamos
asistiendo al nacimiento de una nueva estrella del
ciclismo.
:: 1 de septiembre de 2006 ::
David Loosli (Lampre-Fondital), Staf
Scheirlinckx (Cofidis) y LaszloBodrogi (Crédit Agricole) han sido los tres
txirrindularis
que se ha mostrado combativos al principio de la etapa. Los tres han
consolidado una escapada desde el kilómetro 29 y han llegado
a El Morredero con ventaja, aunque no la suficiente para aguantar el
ritmo del grupo de los mejores. De los tres Loosli ha sido el que
más ha aguantado en solitario mientras se subía
el puerto final.
Astaná y Caisse d'Epargne se han turnado al mando del
pelotón en estos primeros compases de ascensión y
varios de los nombres ilustres se han comenzado a rezagar. Hablamos de
txirrindularis como Haimar Zubeldia
(Euskaltel Euskadi), Denis Menchov
(Rabobank) u Óscar Pereiro
(Caisse d'Epargne-Illes Balears).
En esos momentos, Valverde se encontraba en posiciones traseras del
grupo y Luis
Pérez (Cofidis) ha acelerado y su
tirón ha
desembocado en un grupo de varios txirrindularis que ha abierto un
hueco delante del pelotón. Ahí rodaban
Vinokourov, Bernhard Kohl (T-Mobile), Ryder
Hesjedal (Phonak), Manuel Beltrán y Stijn Devolder
(Discovery Channel), Sylvester Szmyd (Lampre-Fondital), entre otros.
Poco después, Vinokourov ha incrementado el ritmo y todos
han reaccionado. Loosli tenía entonces 3'30" de ventaja
sobre este grupo y 26" sobre el grupo de los mejores, en que Caisse
d'Epargne-Illes Balears rodaba al frente
El pelotón ha transitado por un pueblo, por sus estrechas
calles, justo cuando Danilo Di Luca ha empezado a sufrir
y ha perdido el contacto. En el grupo intermedio, Luis
Pérez, Vinokourov y
Beltrán se han adelantado, mientras en el grupo de los
mejores Valverde ha acelerado, con Andrey Kashechkin
(Astaná) a su rueda y han alcanzado al grupo de
Pérez,
Beltrán y Vinokourov. Un poco más tarde, Iban
Mayo (Euskaltel Euskadi), Carlos Sastre,
José Ángel Gómez
Marchante (Saunier Duval-Prodir) y Szmyd han
conseguido
contactar. Sin embargo, ha habido un parón en el grupo de
los mejores y varios ciclistas han podido reintegrarse, entre ellos
Brajkovic.
A 3 kilómetros de meta, Loosli tenía 32 segundos
de
ventaja sobre el grupo de Brajkovic, Kashechkin y Valverde, mientras Di
Luca rodaba sin ningún compañero
que le pudiera ayudar a 1'32". Poco antes de que el grupo de los
mejores atravesara la pancarta de 3 kilómetros, Iban
Mayo ha atacado por la parte derecha de la carretera. Su
movimiento lo ha
visto Valverde, que ha empezado a acelerar por la izquierda, junto con
Joaquim Rodríguez, aunque todos se han vuelto a reagrupar.
El txirrindulari vasco ha protagonizado el primero de los acelerones
que se han dado a partir de ese momento, de la mano de Valverde y
Beltrán. Pero tanto Brajkovic como Gómez
Marchante estaban atentos, y
después de estos acelerones que buscaban desgastar a los
rivales, el ciclista esloveno se ha destapado con el primer
ataque contundente entre los favoritos y ha superado a
Loosli metros más adelante de la pancarta de 2
kilómetros para meta. Vinokourov ha
reaccionado con presteza ante esta situación
y ha acelerado para pasar tanto a Brajkovic como a Loosli, aunque Brajkovic ha
sabido reaccionar bien y se ha ido con el ciclista
kazajo.
El dúo Vinokourov-Brajkovic tenía unos 50 metros
de ventaja, que se han reducido por el ataque de Gómez
Marchante, que ha arrastrado a los demás favoritos y los ha
llevado casi al lado de la cabeza de carrera. Vinokourov
quería la etapa y, ante la perspectiva de que le cazaran, ha
vuelto a acelerar para pasar por el último
kilómetro en solitario. En ese instante, Mayo
hacía la goma mientras Valverde tiraba con
Brajkovic a su izquierda
y Gómez Marchante a su derecha. Kashechkin rodaba a cola de
grupo,
detrás de Beltrán.
 Cuando ya las cámaras de meta
enfocaban al presunto ganador kazajo, hemos visto en segundo plano como
Valverde ha iniciado un fulgurante esprint,
que ha pillado por sorpresa a Vinokourov, que iba como una tortuga
comparado con "la liebre Valverde". El txirrindulari murciano ha ganado
la etapa de forma brillante, y para
celebrarlo se ha besado el anillo de su mano derecha. La
temporada de Valverde está siendo de
ensueño ya que está defendiendo el
número
uno del UCI ProTour como un jabato. Sus victorias en el UCI
ProTour son de categoría y todo lo que haga en esta parte
final redondea el año. Esta victoria en la Vuelta se suma a
sus triunfos en la Vuelta
al País Vasco, la Flecha
Valona, la Lieja-Bastogne-Lieja
-primer español que logra esta hazaña-, y en el Tour
de Romandía.
Carlos Sastre ha finalizado la etapa en segunda posición
mientras que tercero ha sido Gómez Marchante. El
líder Di Luca ha
llegado a 1'58", con lo que cede el jersey oro a Janez Brajkovic, que
ha llegado cuarto, a 7 segundos de Valverde. Brajkovic es la
nueva sensación del ciclismo profesional e
incluso ha sorprendido para bien a su director Johan Bruyneel,
encantado de que su pupilo hubiera sabido aguantar sin caer en el juego
de los acelerones. Según el director belga esa
característica es "de los más
grandes" y que se
ven en él "señales de un futuro
campeón". Eusebio Unzue, director de Caisse
d'Epargne-Illes Balears, también ha elogiado a Brajkovic y
ha señalado que hasta "ha buscado el momento para
atacar".
Denis Menchov, vigente campeón de la Vuelta a
España, ha entrado en meta a más de 10 minutos,
certificando
que ésta no es su Vuelta. Como dato curioso, Iban
Mayo ha sido sancionado con 10 segundos porque,
según los jueces, se ha agarrado al coche cuando
ha ido a coger un bidón.
Clasificación
de la séptima etapa
Clasificación
General
Recorrido
y perfiles de etapa de la Vuelta a España 2006
Lista
oficial de corredores inscritos
Palmarés
de la Vuelta a España
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