Igor Antón (Euskaltel Euskadi)
ha ganado la decimosexta etapa de la Vuelta a España 2006,
después de una excelente ascensión
al último puerto -Calar Alto, fuera de categoría,
en lo que supone su primera victoria en el ciclismo
profesional y la segunda del equipo vasco en esta
edición de la Vuelta. Entre los favoritos al triunfo final,
primero Carlos Sastre y luego Alexandre
Vinokourov han atacado una y otra vez al
líder Alejandro Valverde, aunque el ciclista murciano ha
defendido su liderato tan bien que su segundo puesto le
ha permitido obtener más ventaja
sobre sus rivales. Andrey Kashechkin,
hasta ahora segundo clasificado, ha perdido 1'05"
respecto a Valverde, por lo que pierde parte de sus opciones.
:: 12 de septiembre de 2006 ::
 Alejandro
Valverde ha dado un paso más hacia
la victoria final en esta Vuelta a España en
la primera de las tres etapa de montaña consecutivas de esta
última semana de carrera. Desde casi el nivel del mar de la
salida
en Almería hasta los 2.090 metros de altitud del
Observatorio de Calar
Alto, los txirrindularis han afrontado una jornada corta
(145
kilómetros) pero muy intensa.
Los
tres puertos de montaña (Velefique -1ª- y dos pasos
por Calar Alto, el
primero de 1ª y el final, fuera de categoría)
situaban las dificultades
de una etapa en que sólo cabía la
subida y la bajada.
En el primer puerto, Velefique, se ha formado una escapada numerosa que
ha tomado varios minutos de ventaja sobre el gran grupo. Tras el
descenso, en el primer paso por Calar Alto, once txirrindularis rodaban
en cabeza: Iñigo Landaluze
(Euskaltel
Euskadi), Egoi Martínez
(Discovery Channel), Iñigo Chaurreau
(AG2R
Prévoyance), Pietro Caucchioli
y Dimitriy Fofonov (Crédit
Agricole),
Daniel Becke (Milram), Sébastien
Minard (Cofidis), Óscar Pereiro
(Caisse d'Epargne-Illes Balears), Kurt-Asle Arvesen
(Team CSC) y José
Antonio Redondo (Astaná). Por
detrás, ascendía un grupo de tres, que rodaba a
2'37" y estaba compuesto por
Mauricio Ardila (Rabobank), Sébastien
Joly (Française des Jeux) y
Alessandro Spezialetti (Liquigas).
Después, el pelotón liderado por
Caisse d'Epargne-Illes Balears, a 5'23".
Nada más coronar ha empezado a llover y el
pelotón ha
iniciado el descenso con mucha precaución. Como Ardila, Joly
y
Spezialetti no lograban reducir la ventaja del grupo de cabeza, han
optado por dejarse llevar e integrarse en el pelotón.
Calar Alto, última ascensión
Los fugados tenían una ventaja de 4'43" en el comienzo de la
ascensión al último alto del día. Tras
unos primeros
compases en los que ha reinado la tranquilidad,
Redondo y Becke han
saltado. Los demás fugados no han
reaccionado en un principio, aunque un acelerón de Landaluze
ha
espabilado la persecución. Minard y Chaurreau se han
rezagado en
ese momento. Con bastante facilidad, Becke y Redondo han logrado 30
segundos de ventaja sobre sus antiguos compañeros y para no
perder sus opciones, Landaluze ha acelerado y ha ido tras ellos.
Cuando Becke y Redondo transitaban por la pancarta de 15
kilómetros para meta, Team CSC ha
empezado su labor de acoso y derribo en
el grupo de los mejores. Iñigo Cuesta y Volodymir Gustov han
sido los fieles escuderos de un Carlos Sastre que rodaba en cabeza, con
Valverde en posiciones cercanas.
La lluvia ha vuelto a caer con fuerza
sobre el pelotón,
lo que ha provocado todavía más dureza en la
carrera. La misión era desgastar al líder, pero
Valverde no se inmutaba con el cambio de ritmo y se le veía
cómodo.
En la cabeza de carrera, Redondo ha dejado
atrás a Becke y ha
seguido concentrado en su ascensión. Con 21 años,
el ciclista de Astaná ha realizado un ascensión
muy meritoria. Por detrás, seguía
Landaluze en solitario, a unos 35 segundos, y, como en el quinteto
perseguidor no
se ponían de acuerdo, Egoi Martínez
ha
aprovechado para atacar e ir en busca de Landaluze, lo que ha
conseguido minutos después. El
pelotón rodaba en esos momentos a 1'41" de Redondo.
Sastre y Vinokourov empiezan los ataques
Cuesta se ha apartado después de realizar su trabajo de
desgaste y Sastre ha subido el ritmo,
mientras
Pereiro se ha descolgado de la escapada para colaborar con Alejandro
Valverde, que ha podido responder sin problemas.
En cambio, Kashechkin,
el segundo clasificado en la general, y Di Luca se han
rezagado.
Pero Sastre no se ha rendido y ha vuelto a acelerar,
aunque Valverde le
ha respondido. Han pasado a 1'05" de Redondo por la pancarta de 7
kilómetros para meta y
Samuel
Sánchez (Euskaltel-Euskadi) ha acelerado,
movimiento que ha sido aprovechado por Sastre para incrementar
todavía más el
ritmo, con Valverde y Vinokourov detrás, bien
situados. Se han quedado los
cuatro solos en cabeza, con Igor Antón
haciendo esfuerzo por
contactar con el cuarteto.
Cuando Sastre se ha abierto, buscando la colaboración de los
demás, Vinokourov ha atacado con virulencia,
yéndose hacia la parte derecha de la carretera. Valverde, tras
quedarse quieto
en un
primer momento, ha comenzado a acelerar y Sastre le ha
cogido la
rueda, mientras Valverde atrapaba al ciclista kazajo.
Sánchez y Antón, entraban al grupo de los mejores
instantes después.
El carrusel de ataques no ha cesado y después lo han
intentado Sánchez y Sastre, sin que ninguno de los dos
saltos fructificara. Ha tenido que ser un ataque a
dúo el que llevara a Antón al
éxito, en un movimiento en el que ha colaborado Landaluze,
que había sido atrapado por los mejores. De esta manera,
Landaluze y Antón han tomado distancia, y el
dúo casi se convierte en trío, si
los favoritos hubieran dejado marchar a Sánchez. No le han
permitido moverse al ciclista asturiano, mientras se vivían momentos
de incertidumbre entre los favoritos, que reservaban
fuerzas para más ataques y que querían pillar
desprevenido a Valverde. El parón
lo han aprovechado tres ciclistas de Discovery Channel -Tom Danielson,
Stijn Devolver y Manuel Beltrán- para contactar con los
mejores.
Mientras, en la cabeza de carrera, El dúo de Euskaltel
Euskadi ha atrapado a Redondo y han pasado por la pancarta de 5
kilómetros para meta con una ventaja de 5 segundos sobre
el
grupo de los mejores. Landaluze no podía más y Antón
ha acelerado para irse en solitario, aunque Redondo ha
salido en su busca y ha aguantado un rato con él, a pesar
del enorme esfuerzo que ha hecho durante toda la etapa el ciclista del
equipo de Manolo Saiz.
Después del respiro entre los favoritos, Vinokourov
ha realizado un ataque durísimo al que
sólo ha podido responder Valverde, mientras Sastre y los
demás se quedaban. Vinokourov y Valverde han
cazado a Redondo, mientras Antón
ascendía unos metros por delante. Redondo ha
tirado hasta
reventar para intentar desgastar a Valverde. Cuando
Redondo ha dicho
basta, Vinokourov ha acelerado más
todavía.
aunque Valverde le
seguía la rueda, mientras Antón se descolgaba.
De repente, Valverde y Vinokourov,
los dos ciclistas más en forma de esta Vuelta, han
empezado a hablar, olvidándose de que estaban
en plena ascensión y reduciendo su velocidad. Antón
no ha despreciado el regalo y ha aprovechado para remontar y
atacar.
El parón de Valverde y Vinokourov también ha
permitido que Sastre, Sánchez, Redondo y Danielson
los atraparan. Nada más llegar el estadounidense, ha atacado
y su
movimiento lo han seguido todos.
Danielson, terco, ha vuelto a intentarlo, aunque Redondo ha
cumplido con éxito su última misión
del día y ha llevado al grupo de los mejores
a atraparlo. Vinokourov ha aprovechado este momento
para cambiar el ritmo y Valverde
se le ha
vuelto a
pegar, acompañado de Sastre.
Después de un parón, Vinokourov ha
vuelto a
acelerar, sin éxito porque Valverde aguantaba
como un titán.
Por la pancarta del último kilómetro, Antón
ha pasado
con una
ventaja de 37 segundos sobre el grupo de los mejores.
Antón no se lo creía, gritaba mientras miraba
hacia atrás, ha disparado unas pistolas imaginarias y ha
entrado en meta como ganador de la decimosexta etapa de la Vuelta.
Valverde y Vinokourov han esprintado por las
bonificaciones
mientras, por detrás, Sánchez se levantaba y
celebraba la victoria de su
compañero. A 5 segundos de
Valverde ha llegado Sastre, mientras
Kashechkin se ha dejado en Calar Alto 1'05".
Dos triunfadores: Antón y Valverde
Con 23 años, Antón ha conseguido su primer gran
éxito en el ciclismo profesional y el ciclista vasco lo
exteriorizaba en línea de meta: "Estoy
emocionadísimo, no me lo creo, estoy disfrutando una pasada,
me
he acordado de la etapa que Laiseka ganó el año
pasado en la Vuelta (en referencia al triunfo
de Laiseka en Cerler). Todo ha salido a pedir de boca, voy
aprendiendo y lo de hoy ha sido muchísimo más de
lo que
pensaba". Antón ha puesto el broche de oro
a una gran actuación de Euskaltel Euskadi
en esta jornada. El equipo vasco ha peleado durante toda la etapa y ha
ofrecido un espectáculo de primera. Landaluze ha rodado en
la escapada buena del día y en el último puerto,
Antón y Sánchez han estado muy activos y
finalmente se han llevado el triunfo, el segundo en esta
edición de la Vuelta.
El otro gran triunfador del día ha sido Alejandro
Valverde. Como si nada, ha aguantado
todos los ataques y eso que Vinokourov ha pegado buenos
acelerones, que Sastre lo ha dado todo
-a pesar de la tralla que lleva durante toda esta temporada, y para
rematar consigue bonificar 8 segundos, que le dan
más ventaja. A Valverde sólo le separan del
triunfo final las dos etapas de montaña de mañana
y del jueves y la contrarreloj del sábado.
Clasificación
de la decimosexta etapa
Clasificación
General
Recorrido
y perfiles de etapa de la Vuelta a España 2006
Lista
oficial de corredores inscritos
Palmarés
de la Vuelta a España
Cuadro
de Victorias UCI ProTour 2006
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