El escándalo del positivo por EPO de Riccardo Riccò, integrante del conjunto español Saunier Duval, centró la atención de todos y los corredores no fueron una excepción. Kirchen decía, "por qué Riccò hizo tantas bravuconadas si sabía que ganaba dopado... y, además, me perjudicó con su triunfo en Hautacam". En general, el ambiente era muy extraño. No se comprende por qué se dopan los ciclistas y arriesgan su carrera. Con la noticia, Saunier Duval retiró su equipo del Tour de Francia 2008. Precisamente, el presidente de la UCI acababa de declarar, al conocer la noticia del dopaje de Beltrán: "El dopaje afecta a España. Es evidente que hay un problema en España, que es la última frontera en la batalla contra el dopaje. Los españoles están tardando en entender el mensaje. La mayoría de los implicados en la Operación Puerto son españoles. Luego hemos visto los casos de Mayo, Beltrán y ahora el de Dueñas". "No se puede decir, continuaba Pat McQuaid presidente de la UCI, que las instancias deportivas españolas sean muy eficaces. Ni la política antidopaje tampoco, hace dos años se aprobó una nueva ley y no he visto que ningún deportista haya sido llevado ante la justicia". Volviendo al día de hoy, la etapa tuvo su escapada con tres corredores, pero nunca sacaron más de 2', y los dejaron hacer. Mark Cavendish venció al esprint en la 12ª etapa con final en Narbonne cómo y cuándo quiso. En la general, Evans sigue de líder con el maillot amarillo y Frank Schleck a 1". Los cambios fueron para Astarloza (Euskaltel) y Haussler (Gerolsteiner) que ahora son 9º y 10º, respectivamente.

17 de julio de 2008

Los corredores salieron hoy de Lavelanet a Narbonne, con 168,5 kilómetros de recorrido. El equipo Saunier Duval se retiró del Tour por la expulsión de Riccardo Riccò al dar positivo con EPO y tampoco participará en la Vuelta a Madrid. Matxín ha dicho que tienen que tomarse un periodo de reflexión para analizar la situación del equipo y actuar en consecuencia. En la carrera, la escapada del día la formaron Arnaud Gérard (FDJ) y Samuël Dumoulin (COF) que se escaparon en el kilómetro 36 de etapa. A 54 kilómetros de meta, el corredor Juan José Oroz (Euskaltel Euskadi) se unió a los fugados con una ventaja de 54" sobre el pelotón. En realidad el pelotón jugaba al gato y al raton con los fugados y todo indicaba que la etapa sería un duelo de los esprinters. En el capítulo de abandonos, Baden Cooke dejó el Tour de Francia, a raíz de una caída al comienzo de la etapa.

Cadel Evans y su equipo encabezaban el pelotón con Milram y Columbia, manteniendo a los fugados a 38" a 21 kilómetros de meta. Los equipos de los esprinters dijeron basta, fueron a por los escapados y los cazaron a 9 kilómetros para la meta. Los velocistas se preparaban para ganar la etapa y también estaba la lucha por el maillot verde de la regularidad en poder de Óscar Freire. Al final se impuso Mark Cavendish superando a todos en meta y Freire sigue con su maillot.

Clasificación de la 12ª etapa
Clasificación general tras 12ª etapa
Recorrido y perfiles de las etapas