Una etapa muy esperada era la de Cuneo - Jausiers, venía después del día de descanso y eso la hacía más temible. Hubo varios héroes, uno fue Damiano Cunego que llegó a estar a un minuto del líder, cuando empezó la etapa estaba a 7'43", pero se fundió y entró a meta con el grupo de Evans. Lo mismo le pasó a Tadj Valjavec y a Mikel Astarloza que empezó la etapa a 5'18" en la general y acabó a 8'03". El Euskaltel lo intentó con varios corredores: Amets Txurruca, Haimar Zubeldia, Gorka Verdugo, Samuel Sánchez, Egoi Martínez e Iñaki Isasi, pero no tuvieron suerte. Aún así, destacamos su pundonor deportivo. Otro héroe fue Stefan Schumacher (GST), estuvo en fuga, subió en solitario el primer puerto y en el segundo fue cazado a 5 kilómetros de la cima, solo le quedaba el descenso para ganr la etapa. Es una pena que un corredor de la talla de Denis Menchov en un día soleado pierda 34" con el grupo del líder en el descenso a meta, ver para creer. La etapa la ganó un fugado, Cyril Dessel (AG2R) que superó en el esprint a Sandy Casar (FdJ) y a David Arroyo (CDE). Los favoritos llegaron todos de la manito menos Menchov. Se habla mucho de atacar, bla, bla, bla... pero nadie lo hace. Ahora Menchov se encuentra a 1'13" del líder y si quiere ganar el Tour debe atacar en el Alpe d'Huez para distanciar a Evans y luchar en la crono con posibilidades. Sastre es de los que habla, ¿pero qué hace? En la crono de 53 kilómetros puede perder el apellido con Evans y Menchov. Sólo hay dos oportunidades en este Tour para ganarlo, en el Alpe d' Huez y en la crono. Como Evans llegue con todos en la montaña, se llevará el Tour para Australia. Frank Schleck ataca menos que Sastre, ¿a qué espera? Van todos en plan amarrategui, quieren ganar por eliminación, por cansancio. Atacar sólo a tres kilómetros de la meta no resuelve nada. La lógica dice que el triunfo en el Tour será un cara a cara entre Evans y Menchov. ¿Usted qué cree? La general sigue igual, Frank Schleck aventaja en 7" a Kohl y en 8" a Evans, Sastre está a 49" y Menchov a 1'13".

22 de julio de 2007

Los corredores salieron de Cuneo (Italia) y recorrieron 157 kilómetros hasta la meta en Jausiers (Francia). En el recorrido hubo dos puertos fuera de categoría, el primero estaba en el kilómetro 72,5, era el Puerto de la Lombarde, con 21.5 km de subida al 6.9%. El segundo puerto de la jornada estaba en el kilómetro 133,5, era la Cima de la Bonette-Restefond, con 25.5 km de subida al 6.5 %. Costó que se formara la fuga del día hasta que surgieron cinco valientes, en el kilómetro 48: Samuel Dumoulin (COF), Stefan Schumacher (GST), Christophe Le Mével (C.A), Sebastian Rosseler (QST) y Thomas Voeckler (BTL) que tenían 40’’ de ventaja sobre el grupo de 24 y 4' sobre el pelotón. Popovych, Arvesen, Voigt, Zubeldia, Txurruka, Arroyo, Gutiérrez, Portal, Burghardt, Hincapié, Siutsou, Augustyn, Cheulo, Fischer, Tirralongo, Dessel, Flecha, Freire, Gilbert, S.Chavanel y Pate componían el grupo intercalado entre los cinco y el pelotón del líder.

A 98 kilómetros para meta la situación era la siguiente: Schumacher, Le Mével, Voeckler y Rosseler con 20" delante de Dumoulin y 1’45" de Popovych (SIL), Arvesen y Voigt (CSC), Zubeldia y Txurruka (EUS), Arroyo, Gutiérrez y Portal (GCE), Burghardt, Hincapié y Siutsou (COL), Augustyn y Cheula (BAR), Fischer (LIQ), Tiralongo (LAM), Dessel (ALM), Lequatre (C.A), Flecha y Freire (RAB), Knees (MRM), Gilbert (FDJ), delante del pelotón liderado por los CSC.

Cunego atacó y y salió del pelotón y con él se fueron Szmyd, Casar, Monfort (COF) y Valjavec (ALM). La situación de la carrera a 91 kilómetros de meta estaba así: Schumacher con 5’ de ventaja sobre el grupo de Cunego compuesto por: Szmynd, Casar, Pauriol, Weening, Valjavec, Carrara, Moncoutie y Monfort. A 53 kilómetros de meta, en el avituallamiento, el pelotón pasó con 11’50" de retraso sobre Stefan Schumacher... El grupo de Cunego cazó al de Popovych y se juntaron 31 corredores que aventajaban al pelotón en 7 minutos, para felicidad de Cunego que estaba recuperando un tiempo precioso en la general.

La composición del grupo de Cunego, con 30 corredores, era: Popovych (SIL), Arvesen, Voigt (CSC), Arroyo, Gutiérrez, Portal (GCE), Hincapié, Siutsou (COL), Augustyn, Cheula (BAR), Fischer (LIQ), Cunego, Szmyd, Tiralongo (LAM), Pauriol (C.A), Dessel, Valjavec (ALM), Lequatre (AGR), Flecha (RAB), Tschopp, Voeckler (BTL), Kness (MRM), Casar (FDJ), Chavanel, Dumoulin, Moncoutié, Monfort (COF), Hesjedal y Pate (GAR).

En el pie del Bonette-Restefond, el pelotón, líderado por los CSC, estaba a 10’39’’ de Schumacher y el grupo de Cunego a 2'57". El italiano Cunego, a 33 kilómetros de meta, empezaba a ceder terreno y se quedaba con Szmyd para ayudarle. El lote de favoritos venía a 5'33" de Schumacher. La composición del grupo del maillot amarillo era: Frank Schleck, Andy Schleck, Sastre, Menchov, Vande Velde, Evans, Kreuziger, Samuel Sánchez, Valverde, Kirchen y Kohl.

De ese grupo se quedaban algunos ciclistas y continuaban Andy y Frank Schleck, Sastre, Evans, Sánchez, Menchov, Kirchen, Kohl y Valverde, que seguían cazando a corredores fugados, como Mikel Astarloza. El grupo de Dessel cazó a Schumacher a 26 kilómetros para meta. En el lote de favoritos empezaba la trifulca entre ellos, se miraban a los ojos con pequeños amagues de ataques de Sastre, Valverde y Kohl, pero enseguida se juntaban.

El grupo de Dessel lo formaban, Popovych, Arroyo, Portal, Hincapié, Siutsou, Augustyn, Valjavec, Schumacher y Casar. Pasó primero por la cima Augustyn del Barloworld. El grupo del lote de favoritos lo hizo a 2'04". La nota curiosa fue la caída de John Lee Augustyn, un espectador se deslizó por la pendiente en su auxilio y le ayudó a subir... hasta tuvo que escalar pero la bici quedó abajo.

Menchov se quedaba en la bajada y perdía 11", iba con Kirchen y Cunego a quien el pelotón había cazado. Evans iba en cabeza intentando meterle tiempo a Menchov. Por delante los cuatro fugados eran, Casar, Popovych, Dessel y Arroyo y llevaban 1'37" a Samuel Sánchez en el descenso. Al final ganó Cyril Dessel superando a Sandy Casar. En meta Denis Menchov perdió 34" con el grupo del líder en el descenso a meta, increible en alguien que quiere ganar el Tour de Francia.

Clasificación de la 16ª etapa
Clasificación general tras 16ª etapa
Recorrido y perfiles de las etapas