La Vuelta a España comienza el sábado, día 30 de agosto, y todos coinciden en que la ganará Alberto Contador, además el clamor dice que es el nuevo Miguel Indurain. Contador está a punto de ingresar en el exclusivo club de ganadores de las tres grandes, formado por Eddy Merckx, Bernard Hinault, Felice Gimondi y Jacques Anquetil, si gana la ronda española. También coinciden todos en señalar a Carlos Sastre como el gran rival de Contador. Alberto ganó el Giro de Italia y Carlos acaba de ganar el Tour de Francia. El recorrido de la Vuelta favorece a los dos corredores, de tal forma que si ninguno de los dos gana sería un gran fracaso para ambos. Los Pirineos, Angliru, Fuentes de Invierno y la cronoescalada del puerto de Navacerrada son la delicia de cualquier escalador y más si sólo hay una contrarreloj plana de 42 kilómetros. Buceando en el listado de participantes en busca de más rivales, vemos que está el italiano Damiano Cunego que viene con ganas después del papelón que hizo en el Tour de Francia. Este corredor que tiene una gran clase y un buen remate ganó un Giro de Italia con 22 años en 2004, tiene varias clásicas en su haber, pero parece que es muy frágil de moral y no sabe sufrir. Ha dicho que le gustaría rehabilitarse y hacer un buen papel en la Vuelta. Vamos ahora a analizar los equipos y lo que se espera de ellos, teniendo en cuenta que el Mundial de Ciclismo comienza dos días después de finalizar la ronda española.

:: Beny Arregocés Blanco :: 28 de agosto de 2008

El equipo más valorado de la carrera es el Astana de Johan Bruyneel, cuenta con dos líderes de postín como son Andreas Klöden y Levi Leipheimer que trabajan de gregarios de Alberto Contador y eso es un lujo que pocos ciclistas tienen. Además, para evitar cualquier equívoco, Bruyneel ha dicho con rotundidad que el líder del equipo es Alberto Contador, y que tanto Leipheimer como Klöden no han ganado una carrera de tres semanas en su larga trayectoria deportiva.

En cambio, Carlos Sastre trae un equipo bueno pero que no es el del Tour. Faltan los hermanos Andy y Frank Schleck, Fabian Cancellara, Jens Voigt, Stuart O'Grady y Kurt Aversen, entre otros. En la Vuelta, el CSC trae a Iñigo Cuesta, Alexander Kolobnev, Karsten Kroon, Jurgen Van Goolen, Volodymir Gustov y Juan José Haedo. La diferencia es notable pero al final las fuerzas de cada uno decidirán la carrera.

Lampre cuenta con su líder Damiano Cunego acompañado de Alessandro Ballan, Marzio Bruseghin, Marco Marzano, Danilo Napolitano y Paolo Tiralongo. Su rendimiento dependerá de lo que quiera hacer Cunego en la Vuelta.

El Caisse d'Epargne trae un buen equipo, pero tambien está condicionado su rendimiento a lo que pueda hacer Alejandro Valverde en la carrera. Es el ídolo de la afición española, por encima de Alberto Contador y de Óscar Freire, y eso es mérito exclusivo de los medios de comunicación. Posiblemente la carrera se le haga larga y, si es reñida como se preve, es posible que acabe retirándose. En el Tour se presentó con 29 días de competición y en la cuarta etapa, una crono de 29 kilómetros, dio muestras de que no podía con el Tour. ¿Podrá con la Vuelta? Ni los rivales ni el recorrido le favorecen.

Lo que si tiene la carrera es un gran ramillete de esprinters: Tom Boonen, Erik Zabel, Óscar Freire, Leonardo Duque, Koldo Fernández de Larrea, Juan José Haedo, Daniele Bennati y Danilo Napolitano. Así como grandes rodadores con un buen esprint final: Paolo Bettini, Davide Rebellin, Stefan Schumacher, Alessandro Ballan, Filipo Pozzato, David Herrero y Yaroslav Popovych. Entre los escaladores en busca de etapas están Igor Antón, Mauricio Ardila, Alejandro Valverde y Robert Gesink, entre otros. Además el Mundial de Ciclismo decidirá quiénes se retiran de la carrera en la primera o segunda semana de competición.

Recorrido y perfiles de las etapas
Listado de corredores
Palmarés de la Vuelta a España