¿Qué tal te ha sentado el día descanso y qué balance haces de esta primera parte de la carrera?
Me encuentro bastante bien y creo que físicamente no estoy demasiado castigado. Estos días espero que me hayan servido para acabar de ponerme en forma para las etapas clave que llegan ahora. Espero poder hacer un buen papel mañana.

¿Qué espera que suceda en Pirineos?

Creo que veremos algún corredor entre los favoritos que no esté demasiado bien y otros que ahora no se tienen muy en cuenta pueden tomar protagonismo, como los casos de Igor Antón, Cunego o Gesink. Y, desde luego, también veré cómo están Alejandro Valverde y Carlos Sastre, además de mi compañero Leipheimer.

¿Los fallos que no hubo en la crono se verán ahora?

Sí, pero el último puerto de mañana no es demasiado duro. Hay que ser demasiado valiente para atacar desde abajo, porque quedan muchos kilómetros y como el porcentaje no es muy alto, un grupo organizado te puede recortar tiempo. Todo dependerá de las fuerzas de cada uno porque será una etapa muy larga y la gente llegará al final bastante tocada.

¿Cómo te afecta el día de descanso?

Creo que bien, como a todo el mundo, pero también es verdad que una de mis características es que recupero muy bien, así que tal vez me hubiera convenido que no hubiera descanso antes de la montaña. De todas maneras, espero estar muy bien.

¿Y la segunda etapa de Pirineos?

Será totalmente diferente. Es más dura, porque el Cantó tiene bastante entidad y luego espera la Bonaigua, muy largo y con buena pendiente. Por el contrario, es una etapa mucho más corta, con final en Pla de Beret, que no es tan duro, pero se hará después de tantas subidas. Entre las dos etapas veremos qué corredor de la general falla.

¿Cómo ves a Valverde?

Le veo muy bien, muy metido en carrera, trabajando sus opciones, sumando bonificaciones y haciendo una buena contrarreloj. Está luchando por la victoria en las etapas y creo que ha ganado muchos enteros para la general.

¿Le cree cuando dice que no está para la general?

Esa es una buena forma de ver la carrera, pero creo que va a por todas, otra cosa es que luego no se encuentre bien y decida levantar el pie.

¿Carlos Sastre?

Es un corredor con mucha experiencia y creo que está pensando en las etapas largas, porque es más de fondo que nosotros. Está con ganas e hizo una contrarreloj bastante buena respecto a los rivales directos. Leipheimer le lleva una ventaja considerable y él debe ser uno de los encargados de mover la carrera.

¿A quién teme más?
No digo nombres concretos, al final es un poco todo. Será una carrera difícil, de marcajes directos, pero no veo a nadie más peligroso que otro.

¿Cuál será la estrategia del Astaná?

No hemos hablado todavía, pero dependerá de las sensaciones en carrera. De todas maneras no hay que romperse mucho la cabeza, tenemos ventaja y tenemos que correr al contraataque. Leipheimer también jugará sus opciones y, en resumen, seremos bastante conservadores.

¿Y es también optimista?
Sí, desde luego. Si me hubieran dicho al principio que estaría en esta situación a estas alturas de carrera me hubiera puesto muy contento. Creo que se puede aprovechar la situación.

¿Está también contento con su equipo?
Sí, lo veo muy bien, muy motivado y concentrado en todo momento. Hay un ambiente extraordinario entre nosotros, cada uno sabe cuál es su responsabilidad y también en esto tenemos una situación muy buena.