El líder de Euskaltel Euskadi en la ronda, Igor Antón, ha llegado al día de reposo ubicado en la undécima plaza de la clasificación general, a 2:27 del líder Sylvain Chavanel. El escalador de Galdakao ha completado una primera semana de carrera satisfactoria, y ahora espera que llegue su momento en las etapas de montaña. Vencedor de la etapa de Calar Alto en 2006 y octavo clasificado en la general de 2007, espera dar un pasito más en la Vuelta a España 2008.

- Ha pasado la primera semana de carrera y ocupa la undécima plaza en la general. Es un buen balance.

- Estoy contento de como han ido las cosas. La primera semana de una gran vuelta siempre es complicada, hay tensión, todos queremos ir en cabeza del pelotón... Luego llegan las etapas de montaña y la carrera se selecciona más, pero hasta ese momento no te puedes permitir ningún respiro y debes ir muy concentrado. En la etapa de Puertollano esquivé la caída en el tramo final, en la de Toledo hubo bastantes caídas y cortes... Todos los días he estado muy atento en cabeza de pelotón, escoltado por el equipo, que ha hecho un gran trabajo. Eso me ha permitido llegar bien situado a las jornadas de montaña.

5 de septiembre de 2008

- La crono de Ciudad Real le salió realmente bien.

- Esta modalidad nunca se me ha dado bien, mis características son otras y en las cronos siempre me perdía. Además, el de Ciudad Real era un trazado para especialistas, gente que mueve mucho desarrollo y que encima llega fresca a la primera crono. Sin embargo, se notaron dos cosas. Por un lado, el tiempo que llevamos trabajando esta disciplina, sin obsesionarme. Sé que nunca voy a ser un especialista, pero el viaje al tunel del viento y los entrenamientos más específicos ayudan mucho para mejorar. Y por otro, afronté la etapa muy concentrado. En el coche iba Igor González de Galdeano y no paró de animarme y aconsejarme. Me ayudó a no perder la concentración y el resultado fue para estar satisfecho.

- Llega a la montaña, su terreno, bien situado.
- La primera etapa de alta montaña se va a hacer muy dura. Pasamos de recorridos llanos a puertos de gran dureza, y ese cambio siempre se nota. Además, cubriremos más de 200 kilómetros de recorrido, una distancia considerable. Puede haber diferencias importantes y la carrera quedará más definida. La etapa del domingo también es exigente, pero la de la Rabassa impresiona más sobre el papel.

- ¿Se decidirá la carrera en Pirineos?
- Pienso que difícilmente. Puede que ocurra, pero las etapas de Asturias son más duras y serán los días clave para la resolución de la Vuelta. Estuve viendo esas etapas y el Angliru me pareció durísimo. Fuentes de Invierno tampoco se queda muy atrás. Para los aficionados, creo que van a ser unas etapas espectaculares.

- ¿Favoritos al podio de Madrid?
- Los que están en boca de todos. Alberto Contador y Carlos Sastre han hecho méritos para ser los candidatos número uno. Han ganado un Tour de Francia, por lo que están capacitados para ganar una Vuelta. Alejandro Valverde es un fenómenos y por ahora, sigue en la terna de candidatos. Leipheimer también es un gran ciclista y tiene experiencia, aunque habrá que ver cómo se organizan en Astana. Es un bloque muy potente y en teoría, marcarán el ritmo de la carrera. Luego hay otro grupo de corredores en segunda posición, en el que colocaría a Gesink, Dani Moreno y yo mismo. Aspiramos a dar ese pasito que nos meta en los primeros puestos de la general.

- ¿Qué actitud va a tomar Igor Antón en estas próximas etapas? ¿Cuáles son sus objetivos?

- Para responder a estas preguntas, primero hay que analizar mi puesto en la general. No estoy ni lejos ni cerca del primer puesto, por lo que habrá que ver que margen de actuación tengo. Mucha libertad no me van a dar. Me gustaría ganar una etapa, pero sé que va a ser muy complicado, no hay más que ver la nómina de ganadores de etapa que llevamos hasta la fecha en la Vuelta. Soy consciente de que si ando bien en las etapas de montaña, como para disputar triunfos, no acabaré muy atrás en la general. Además, tengo el apoyo de un equipo muy competitivo. Landaluze, Egoi Martínez, Astarloza... es gente de mucha experiencia y calidad, y eso también me da mucha tranquilidad y confianza para afrontar la carrera. Voy a estar bien arropado y moralmente ayuda.