Mientras los corredores terminan sus últimas carreras de una temporada 2008 muy existosa, la dirección del grupo ciclista Astana comienza a centrarse en 2009. Johan Bruyneel toma tiempo para responder a las preguntas sobre la temporada 2009, incluida la llegada del siete veces campeón del Tour de Francia, Lance Armstrong. A continuación les invitamos a leer la entrevista con Bruyneel

Los Campeonatos del Mundo no implican a los equipos, pero Vd. se encontraba en Varese. ¿Cuál fue su propósito allí?

Johan Bruyneel: Fue un buen momento para tener una reunión con todos los equipos ProTour y la UCI. Casi todo el mundo acordamos continuar con el proyecto ProTour. Estamos todavía trabajando en algunos de los detalles con la UCI, pero estoy feliz de informar que la guerra entre la UCI y organizadores de la carrera parece que se ha acabado. Los equipos se han unido y la situación del ciclismo está en una mejor posición ahora que hace unos pocos meses. Esperemos que se siga mejorando y el deporte siga adelante, así no caerá por esas batallas políticas. También tuve la oportunidad de ver algunas de las carreras y, por supuesto, de responder preguntas acerca del regreso de Lance.

2 de octubre de 2008

Hablando de Lance, el equipo ha establecido claramente los líderes y ahora muchas personas temen que la llegada de Lance divida al equipo. Usted, obviamente, piensa diferente.

JB: Sí, si pensara eso él no estaría corriendo en el equipo Astana en 2009. En realidad creo que los corredores y el personal se beneficiarán más de su presencia. Él es mucho más que un talentoso corredor físicamente. Su preparación de la carrera y la comprensión de su entorno los coge en segundos. Son las pequeñas cosas las que le separan y diferencian de los otros corredores, y muchas de esas cosas a las que me refiero suceden fuera de la bicicleta, hablando con los medios de comunicación y motivando a los compañeros de equipo. Él tiene un carisma que hace que la gente quiera luchar con él; sacrificarse en beneficio del equipo. No es una característica común y creo que muchos corredores, especialmente los jóvenes, pueden aprender de él. Ahora, habiendo dicho todo esto, 2009 no es 2005. Lance debe demostrar que tiene la capacidad física para ganar grandes carreras. Algunas personas cuestionan su edad, pero mira a David Rebellin y Juan Llaneras. Llaneras acaba de ganar una medalla de oro olímpica en Pekín a los 40 años. Estoy más preocupado por la falta de carreras que ha tenido en los últimos años. Esto puede ser difícil de superar, pero nuevamente conociendo a Lance, él ha vencido grandes obstáculos.

Alberto Contador ha sido su principal líder de los dos últimos años. Ahora, con el regreso de Lance, su papel de líder puede estar en peligro. Muchas personas consideran que Alberto merece ser el líder del equipo en 2009.

JB: Alberto ha tenido un gran año y he leído en algunas entrevistas que está muy frustrado con la situación. En primer lugar, siempre tengo cuidado con lo que leo en la prensa, ya que a menudo las palabras y los significados se distorsionan. Más aún cuando se traducen a diferentes idiomas. Personalmente, es muy divertido ver una declaración en español y luego leer la traducción al inglés. Pero sí, Alberto ha tenido un año magnífico y es actualmente el mejor ciclista profesional en el mundo. Convertirlo en un campeón ha sido un proyecto personal muy gratificante. Pero la gente necesita recordar que soy empleado de nuestros patrocinadores kazajos, Alberto Contador, no, ni Lance Armstrong, ni ningún ciclista. Dicho esto, los intereses del equipo son mi principal preocupación. Al final del día, el ciclista más fuerte será apoyado, independientemente del nombre de la persona que esa o de lo que esa persona haya logrado en el pasado. Creo que acabamos de ver el ejemplo perfecto de esto. No es ningún secreto que Levi Leipheimer podía haber ganado la Vuelta, pero era claro para el equipo de directores que Alberto era el corredor más fuerte. Levi incluso llevó el maillot de líder en dos ocasiones, pero sabíamos que Alberto era el más fuerte y trabajó para apoyarlo. Tenemos grandes nombres y grandes líderes en el equipo de 2008. Creo que añadir uno más sólo nos hace mucho más fuertes.

Alberto y Lance se han hablado el uno al otro?

JB: No que yo sepa. Alberto terminó la Vuelta y poco después se dirigió a Varese para el Mundial. Me imagino que hablarán pronto y se verán en nuestro primer entrenamiento en diciembre. Ahí es cuando los directores y yo hablaremos con los corredores de la temporada 2009.

¿Existe el temor de que Alberto salga del equipo Astana?

JB: He leído en artículos que algunos equipos están interesados en Alberto. Por supuesto, los equipos están buscando crear conflictos entre los dos con la esperanza de que Alberto salga del equipo, pero Alberto firmó un contrato con el equipo Astana hasta el año 2010. La mayoría de los corredores firma por dos años el contrato, pero Alberto insistió en un contrato de 3 años sobre la base de un equipo fuerte que establecimos para ayudarle a ganar las carreras más grandes. He invertido mucho de mi tiempo en la progresión de Alberto y permanecerá en este equipo los próximos dos años. En realidad, es bastante simple, hay un contrato y no hay opciones para dejar el equipo.

¿Qué espera del regreso de Lance Armstrong?

JB: Bueno, yo desde luego no tengo ninguna duda acerca de la motivación y dedicación de Lance. Estos son los intangibles que nunca apostaría en contra. La cuestión sigue siendo si él puede estar al mismo nivel o a un nivel similar después de algunos años fuera de la temporada de carreras. Esa es una respuesta que nadie tiene ahora, pero creo que Lance será competitivo. Cómo de competitivo es algo que todos tenemos que esperar y ver. Estoy emocionado por su regreso, no sólo por lo que se añade al equipo, sino también por el deporte. Ninguna otra persona tiene un impacto tal en el deporte a nivel local y mundial. Además de que su objetivo de hacer una campaña global de concienciación del cáncer es, sin duda, muy admirable. Nuestro equipo hará todo lo posible para apoyar este proyecto.

Pero la pregunta sigue siendo, Lance Armstrong está dispuesto a trabajar para otros corredores como Alberto Contador?

JB: Esa es cuestión que Lance respondió él mismo la semana pasada en Las Vegas: Sí. Él sabe que las decisiones se toman en el coche del equipo y él entiende la filosofía -la misma que hemos tenido siempre-: nosotros trabajamos para el corredor más fuerte. Esta no es la primera vez que grandes nombres han estado todos en el mismo equipo (Lemond, Fignon e Hinault en el Renault). Se ha trabajado en el pasado y estoy convencido de lo mismo en 2009. Los medios de comunicación están buscando el enfrentamiento de estos dos corredores. Es el final de la temporada y que necesitan algo sobre lo que escribir.

Hasta ahora, usted tiene 21 corredores para 2009. ¿Van a venir otros?

JB: Sí, cinco corredores más se unirán al equipo. Otro español, Jesús Hernández que es un buen escalador y compañero habitual de entrenamiento de Alberto. A continuación, cuatro corredores neo-profesionales kazajos, que mostraron un gran potencial el año pasado en el equipo kazajo Ulan. Es el objetivo de Kazajistán, desarrollar la próxima generación de corredores profesionales, por lo que tuvimos que mirar de cerca a muchos jóvenes kazajos y creemos que estos cuatro están dispuestos a dar el siguiente paso en sus carreras ciclistas. Estamos encantados de que se unan a nuestra plantilla y vamos a seguir trabajando con ellos en su desarrollo.

Hasta la fecha, los miembros de la plantilla 2009:

Lance Armstrong, Assan Bazayev, Jani Brajkovic, Alberto Contador, Valeriy Dmitriyev, Jesús Hernández, Chris Horner, Maxim Iglinskiy, Valentin Iglinskiy, Roman Kireyev, Andreas Kloden, Berik Kupeshov, Levi Leipheimer, Steve Morabito, Dmitriy Muravyev, Daniel Navarro, Benjamín Noval , Sérgio Paulinho, Bolat Raimbekov, Gregory Rast, Sergey Renev, José Luis Rubiera, Michael Schär, Tomas Vaitkus, Andrey Zeits, Haimar Zubeldia.