Después de su extraordinario inicio de temporada, con victorias de etapa a cargo de Rafa Valls y Manuel Cardoso en el Tour de San Luis (Argentina) y en el estreno del UCI ProTour en el Tour Down Under (Australia), el Footon-Servetto-Fuji inicia este domingo su periplo por el calendario ciclista europeo. La escuadra más joven de la élite mundial disputa entre los días 7 y 11 del presente mes la 19ª edición de la Challenge Ciclista a Mallorca, ronda que engloba a modo de challenge cinco pruebas de un día que comienzan el próximo domingo con la disputa del Trofeo Palma de Mallorca, en el tradicional circuito urbano de la capital balear al que habrá que dar 10 vueltas para completar los 116 kilómetros programados.

5 de febrero de 2010

Salvo novedades de última hora, el Footon-Servetto-Fuji formará en esta prueba con su gran baza para el previsible sprint, el campeón portugués Manuel Cardoso, acompañado de Benítez, Celis, Eibegger, Mata, Merlo, Valls, Vitoria, Walker y Aitor Pérez Arrieta.

Aprovechando el buen clima de las islas, el equipo, dirigido aquí por Joxean Fernández Matxin y Sabino Angoitia, efectúa desde el pasado miércoles una mini-concentración con todos los corredores de su plantilla –con la única ausencia de Arkaitz Durán, todavía convaleciente de una mononucleosis-, que aprovecharán la fisonomía de challenge para competir en su totalidad uno o varios días en la ronda mallorquina. “La idea de esta mini-concentración es poder realizar un trabajo de grupo en carretera que no pudimos hacer en la última concentración en Santander a causa del mal tiempo –explica Matxin-. Un trabajo colectivo de preparación para las próximas carreras que nos servirá también para seguir uniendo un grupo en el que se palpa una gran unión y un gran convencimiento. Esperemos en la Challenge seguir con la línea que hemos empezado, poder pelear con Cardoso en los sprints, con Valls y Pérez Arrieta para la general y, sobre todo, tratar de ser siempre protagonistas en carrera”.