  El equipo kazajo del Astana, uno de los más importantes del pelotón ciclista, con figuras como el español Alberto Contador, los estadounidenses Lance Armstrong, Levi Leipheimer, Chris Horner, el alemán Andreas Klöden, el vasco Haimar Zubeldia, etc., ha reconocido su situación de crisis económica, lo que le ha imposibilitado pagar a sus corredores la nómina del último mes, cuestión que no impedirá a la formación tomar la salida el próximo sábado 9 de mayo en el Giro de Italia. Philippe Maertens, portavoz del equipo, confirmó el impago a los corredores y admitió "algunos problemas económicos" que no impedirán la presencia del equipo en Venecia. El Astana podría perder su licencia ProTour si no paga los salarios a sus corredores, según indicó el presidente de la UCI, Pat McQuaid, quien anunció que en breve notificará esta decisión por escrito a los dirigentes del cuadro kazajo. Menudo problema se le presenta al equipo de Johan Bruyneel, parece que la crisis llega de verdad y le ha tocado el estreno al Astana.
|
En esta primera etapa de la corsa rosa asombraron dos equipos estadounidenses, el Columbia - High Road y el Garmin Slipstream, algo que seguro que complace a la UCI en su afán de internacionalizar con éxito el ciclismo profesional. La jornada constaba de un circuito de 20,5 kilómetros y se disputó en la modalidad de contrarreloj por equipos. Mark Cavendish fue el primero del Columbia-High Road en pasar la línea de meta, y se colocó como maglia rosa y líder del Giro de Italia. Cavendish, de 23 años, ganó en 2008 dos etapas en el Giro de Italia y en la presente parte como favorito en las llegadas al esprint junto con Alessandro Petacchi (LPR). En 2009 el corredor británico tiene 8 victorias, entre ellas la Milán-San Remo. Además, es el primer corredor de su país en ponerse líder. La CRE la ganó el Columbia, 2º fue el Garmin a 6" y 3º entró el Astana de Armstrong y Leipheimer cediendo 13" con el líder. El Cervélo liderado por el español Carlos Sastre, último ganador del Tour de Francia, acabó en el puesto 11º a 49", el Caisse D''Epargne de Arroyo entró en el 14º lugar, a 58". El Liquigas de Ivan Basso cedió en meta a 40". El Lampre de Cunego entró a 42" en la llegada. La 2ª etapa se disputará entre Jesolo-Trieste, con 156 kilómetros de recorrido. Una jornada propicia a las clásicas volatas italianas.