La llegada a L'Alpe d'Huez nos ha brindado una jornada de
ciclismo
espectacular.
Frank Schleck
(Team CSC) se ha llevado la decimoquinta etapa del Tour de Francia 2006
después de ascender el
mítico puerto francés
con
maestría y haber dejado atrás a
Damiano
Cunego (Lampre-Fondital) a falta de dos
kilómetros. Público venido de media Europa ha
animado
con fervor las evoluciones de los
txirrindularis y han presenciado la
inesperada debilidad
de Denis Menchov, la valentía de
Andréas
Klöden, la remontada de
Carlos
Sastre, la batalla en solitario de
Óscar
Pereiro por defender su liderato y la frescura de
Floyd
Landis, que ha demostrado ser el más fuerte y
recupera el maillot amarillo de líder.
:: 18 de julio de 2006 ::
La
épica del ciclismo se
redescubre con jornadas como ésta, en que ha pasado
absolutamente de todo. Ya desde el comienzo, los ciclistas
tenían el durísimo puerto de Izoard como entrante
y se ha formado una escapada llena de
nombres ilustres,
aunque mal clasificados en esta edición del Tour de Francia:
ahí estaban George Hincapie y Egoi Martínez
(Discovery Channel),
Frank Schleck, Jens Voigt y David Zabriskie (Team CSC), Eddy Mazzoleni
(T-Mobile), José Luis Arrieta (AG2R Prévoyance),
Fabian
Wegmann (Gerolsteiner), Juan Antonio Flecha (Rabobank), Axel Merckx
(Phonak), Damiano Cunego y Patxi Vila (Lampre-Fondital), David Arroyo y
Txente García Acosta (Caisse d'Epargne-Illes Balears),
Anthony
Charteau (Crédit Agricole), Jérôme
Pineau (Bouygues
Telecom), Iñigo Landaluze (Euskaltel Euskadi), Sylvain
Chavanel
(Cofidis), David De la Fuente y Rubén Lobato (Saunier
Duval-Prodir), Bernhard Eisel y Benoît Vaugrenard
(Française des Jeux), Michael Albasini y Stefano Garzelli
(Liquigas), y Christian Knees (Milram.
Estos 25 txirrindularis han protagonizado la etapa desde el principio
hasta el final en que Schleck se ha convertido en el primer ciclista
luxemburgués que ha ganado en L'Alpe d'Huez. Pero vayamos
por partes, en este día, que por tener, ha tenido hasta
la visita de Lance Armsntrog, queridísimo por
los franceses y ganador del Tour en siete ocasiones. Los galos estaban
todavía más contentos de ver al estadounidense
después de que este dijera que la selección de
fútbol de Francia se había dopado en el
último Mundial.
Los 25 ciclistas han afrontado las primeras rampas del Izoard (14,5
kilómetros al 7% de media) con más de 4' de
ventaja sobre un pelotón comandado por Caisse
d'Epargne-Illes Balears en defensa del líder Pereiro. Izoard
ha provocado en el gran grupo los primeras deserciones, entre las que
destaca el
abandono del
campeón mundial de ciclismo en ruta,
Tom
Boonen. El txirrindulari belga se va sin haber podido
vencer
en ninguna de las etapas, después de
Robbie
McEwen le diera
lecciones de dónde comenzar un esprint final.
Izoard también ha causado que otros ciclistas se pusieran
las pilas, como
José Rujano
(Quick Step-Innergetic), que viajaba plácidamente en el seno
del pelotón y parece que no se había percatado de
que la escapada estaba teniendo éxito. Rujano, aplicando el
refrán de que más vale tarde que nunca, ha
atacado y ha intentado la gesta de alcanzar él
sólo a los 25 fugados. Más tarde, cuatro
ciclistas han conformado un grupo que ha saltado del pelotón
en busca de Rujano y la cabeza de carrera. Se trataba de
José
Ángel Gómez Marchante
(Saunier
Duval-Prodir),
David López
(Euskaltel Euskadi),
Marzio Bruseghin
(Lampre-Fondital) y
Sylvain Calzati (AG2R
Prévoyance).
En la parte final de la ascensión al Izoard se han producido
movimientos en la
fuga.
Garzelli ha atacado y se ha ido en solitario,
mientras otros
txirrindularis se descolgaban como Zabriskie, Flecha o
García
Acosta. El italiano ha ascendido con velocidad y ha pasado por la cima
con 1'07" de ventaja sobre la fuga, a la que ha dado tiempo De La
Fuente, el rey de la montaña que ha defendido bien su
título en una de las etapas grandes. El pelotón,
con Pereiro y los favoritos ha pasado a 6'30" de Garzelli
Hacia Lautaret
Garzelli se ha encontrado en el
dilema de
seguir en solitario -con todo lo que le quedaba por delante- o pararse
y esperar a los demás fugados. Tras comenzar a descender
como Speedy González, el italiano ha visto que no les sacaba
mucho más tiempo y ha decidido esperarles. Antes, de
reagruparse, el txirrindulari vasco
Egoi
Martínez ha tenido
la mala
fortuna de caerse en plena bajada, y a pesar de que
tenía heridas y molestias en la muñeca derecha,
ha decidido seguir hacia adelante, aunque en el pelotón.
Lautaret, puerto de segunda categoría, con 12,1
kilómetros de recorrido y una pendiente media del 4,4%, ha
comenzado con la escapada reagrupada y con un ataque de Patxi Vila y
David De La Fuente, que no les ha servido para hacer camino, pero que
le ha reportado
buenos puntos en la
clasificación de la montaña al
ciclista de Saunier Duval-Prodir, que ha pasado en primer lugar. La
ventaja en esos momentos respecto al pelotón
había descendido hasta los 4'20" y Vila y De la Fuente se
han reintegrado con el resto de la fuga.
Quedaba un largo descenso para empezar a ascender de forma inmediata
L'Alpe d'Huez. Cuando iba a empezar la ascensión de las
míticas 21 curvas, la ventaja del grupo de escapados rondaba
los 3'40", con los Lampre-Fondital y Team CSC presentes en la fuga
tirando a tope. Por
detrás, en el pelotón, tiraba Rabobank
L'Alpe d'Huez
Repleto de público como siempre, con predominio de
holandeses,
el puerto francés ha recibido a
la caravana de ciclistas. Primero a los escapados.
Chavanel le ha rendido honor al puerto y ha acelerado nada
más comenzar las primeras rampas. Cunego, con
ansías de victoria, ha sido el
siguiente en incrementar el ritmo. En esos momentos, tan
sólo quedaban en cabeza
De
la Fuente, Chavanel, Mazzoleni, Cunego, Arroyo, Schleck y
Lobato.
Schleck marcaba el ritmo y Cunego
ascendía con él. Los dos iban
rápido, tanto que sus compañeros han empezado a
tener dificultades y se han quedado. El grupo de los mejores
también ha sido recibido por el puerto francés y
automáticamente se ha hecho la selección .
Perdiguero
(Phonak) marcaba el ritmo
a
un quinteto compuesto por Landis, Kessler, Klöden y en
último
lugar, sufriendo,
Menchov. Una vez que Perdiguero ha realizado su trabajo,
Matthias
Kessler (T-Mobile) le ha reemplazado en el
endurecimiento de la carrera.
Menchov ha pagado caro el
acelerón y se ha quedado, comenzando a partir
de aquí su particular calvario.
Sólo Cadel Evans ha podido con el acelerón y ha
logrado contactar con Landis, Kessler, y Klöden. El maillot
amarillo,
Pereiro,
estaba sólo, sin
compañeros, pero
dosificando
su
ritmo de
ascensión y sin dejar que se marchasen demasiado. Sastre y
Leipheimer estaban ascendiendo con Michael Boogerd y Michael Rasmussen,
ambos de Rabobank, pero, gracias al empuje del ciclista
español, les han dejado atrás y han comenzado una
remontada, guiada en todo momento por Sastre, que les ha permitido
capturar y sobrepasar a Menchov.
En la cabeza de carrera, Cunego y Schleck ya habían
descolgado a sus compañeros de aventura y sólo
Mazzoleni y Lobato se han resistido a rendirse. Es más,
Mazzoleni ha sacado fuerzas de flaqueza y ha conseguido contactar con
ellos, para formar un trío que ha llegado casi hasta la
cima: Cunego, Schleck y Mazzoleni.
Por detrás, los favoritos, se habían quedado
también en un trío: Klöden,
Landis y Evans.
Landis se ha estado probando en esta
subida y varias veces ha incrementado el ritmo para ver
cómo respondían sus rivales. En uno de estos
acelerones, Klöden y Evans han tardado en reaccionar pero
finalmente en ciclista alemán ha salido en busca del
estadounidense. Evans también lo ha podido alcanzar, pero
poco más adelante le ha empezado a afectar la dureza y se ha
rezagado.
Sastre, por su parte, continuaba con su remontada
y después
de
pasar a Menchov ha superado a Evans, mientras
Leipheimer
le chupaba rueda. Sastre cada vez se acercaba
más a Landis y a
Klöden, los tenía a la vista, y esto le ha dado
fuerzas para
atraparlos. Klöden seguía
tirando,
hasta que Landis ha pegado un acelerón para contactar con
Merckx, superviviente de la escapada, y ha dejado inmóviles
a
los demás favoritos. Sin embargo, Landis no
quería
rematar, sino que Merckx tirara un rato del grupo.
Pereiro, por su parte, seguía con su defensa del maillot
amarillo,
cual llanero solitario, sin que
ninguno de sus
compañeros de
equipo le pudiese apoyar, hasta que Arroyo, otro superviviente de la
escapada, se ha descolgado para
ayudarle.
Estábamos llegando al final del puerto y todavía
ninguno de los favoritos había realizado un ataque
concluyente. Sin embargo, Klöden ha atacado, quemando sus
últimos cartuchos, pero Landis, el rival a batir y
el
único que podía correr a la defensiva,
ha reaccionado con rapidez para atraparle y marcharse los dos hacia
arriba. Casi al mismo tiempo, en la cabeza de carrera, Cunego
también ha acelerado y
sólo le ha
podido
seguir Schleck.
Sastre, el remontador, ha podido contactar más tarde con
Klöden y Landis, mientras Leipheimer y Merckx se han quedado.
Sin
embargo, Sastre iba muy justo de fuerzas y se ha quedado en cuanto el
dúo ha acelerado. Por detrás, un ciclista
quería emular a Sastre en el arte de las recuperaciones,
pero no podía. Quería pero le costaba lo
indecible. Menchov ha sufrido, pero ha conseguido adelantar a Evans y
ha dado imágenes épicas a las televisiones con
sus caras de esfuerzo. Cuando peor estaba,
a Menchov se
le ha aparecido Rasmussen como caído del cielo,
remontando desde detrás, y ha llegado a tiempo para echarle
un cable.
La definición de la etapa
Schleck ha cambiado el ritmo justo antes
de entrar en los dos
últimos kilómetros y
se ha
marchado en solitario, sin que Cunego pudiera oponer
resistencia. Con gesto de esfuerzo, abrochándose el maillot
y con la
sonrisa que le iluminaba el rostro, ha celebrado la victoria. Schleck,
que este año también ha conseguido ganar la
Amstel
Gold Race, redondea con este triunfo una gran temporada para
él en que se está confirmando como un grande del
ciclismo, a los 26 años. primer
ciclista luxemburgués que consigue esta victoria.
Los favoritos que primero han llegado han sido Klöden y
Landis, a 1'10" de Schleck. Ellos, sobre todo el estadounidense que
recupera el maillot de líder, son los grandes ganadores de
esta etapa. Han sacado 25 segundos a Sastre, 1'11" a Menchov, y 1'39"
al líder Pereiro. Es decir,
Landis le ha
ganado a Pereiro el primer puesto en la clasificación por
sólo 10 segundos. Pereiro tiene que estar
contento de todas formas, porque su actuación le va a
permitir seguramente acabar el Tour de Francia en una
posición más alta que en ediciones anteriores.
Por otra parte, Phonak ha suplido con astucia la debilidad que se le
presuponía como equipo y Rabobank, en cambio, ha fallado
estrepitosamente en el momento de la verdad. Así Landis ha
contado en los momentos claves con Perdiguero, a pie de puerto, y con
Merckx, descolgado de la escapada del día, mientras Menchov
estaba solo cuando más necesitaba de su equipo, y ha tenido
que esperar a última hora a que le ayudase Rasmussen.
El Tour de Francia continúa emocionante, sin que haya apenas
diferencias entre los siete primeros clasificados en la general, aunque
Landis sigue consolidando poco a poco las diferencias de tiempo.
Mañana más montaña en los Alpes.
Clasificación
de la decimoquinta etapa
Clasificación
General
Recorrido
y perfiles de las etapas del Tour de Francia
Lista
oficial de corredores y dorsales
Palmarés
del Tour de Francia
Cuadro
de Victorias UCI ProTour 2006